Он замолк, продолжая вышагивать по комнате и что-то мурчать под нос. Повисла тревожная тишина, в которой слышно лишь натужное сопение лорда, стук его каблуков по деревянному полу и тихие всхлипывания Мэри.
Спустя несколько минут, все тот же конюх спросил осторожно, хотя позволения ему не давали:
– Если не простолюдины, то кто, господин?
Лесли Адерли остановился в середине гостиной и поднял на него такой взгляд, словно впервые узнал конюха. В голубых глазах мелькнула смесь озарения и ярости. Он всплеснул руками и выпалил:
– Ну разумеется! Мой конюх гений! Как я сам не догадался!
Слуги на всякий случай разом отшагнули, а лорд продолжил:
– Болван! Какой я болван! Несомненно, несомненно здесь замешан маркиз Джек Фэйн!
После этих слов он резко направился к выходу, обходя кучку слуг, что прижались друг к другу, словно котята. У же у самых дверей он обернулся и рявкнул:
– Что стоите? Экипаж мне!¶
***¶
После того, как Женя увидела тайный разговор маркиза с представителем высокородной расы, ей стоило взять ноги в руки и бежать в самый дальний уголок этого необъятного и таинственного дома. Но случившееся так зачаровало, что Женя не смогла сдвинуться с места. Она жадно наблюдала из укрытия, как через звезду на полу к маркизу являются существа которые имеют с людьми лишь отдаленное родство.
Лорд Фэйн делал какие-то пассы, звезда вспыхивала, в центре появлялись люди с лохматыми копытами вместо ног, маленькие коренастые мужички с бородой, светящиеся точки, которые порхали и мельтешили, что у Жени зарябило в глазах.
Со всеми маркиз о чем-то говорил, что-то вручал, получал звенящие мешочки или коробы. Женя с трудом верила в происходящее, но верить приходилось хотя бы потому, что она в прошлом, что самом по себе дикость.
Ноги и спина устали от неподвижности, а щека, которой она прижалась к колонне, замерзла. Женя повертела головой в поисках пути, чтобы незаметно скрыться, но единственный и очевидный – через главную лестницу. А перед ней в звезде всё ещё возникают гости.
Лорд Фэйн в очередной раз сделал пасс. Звезда полыхнула, озарив зал бледно синим светом, и в ней проступила фигура в темном балдахине. Лицо скрыто капюшоном, но Женя всей кожей ощутила, как от нее веет чем-то недобрым.
– Приветствую тебя, друид, – проговорил лорд Фэйн и коротко поклонился так же, как кланялся остальным.
Гость в ответ тоже качнул головой и произнес голосом, от которого замерз воздух:
– И тебе здравствовать, дорогой друг.
– Доволен ли ты своим приобретением? – поинтересовался маркиз.
Гость, которого он назвал друидом, кивнул капюшоном.