Другие же ночи... ну, это были те ночи, которые заставляли меня корчиться и стонать от сильной боли.
Но у меня не было другого выбора.
Я должен был каждую ночь покидать свой особняк, чтобы удержать ЧУДОВИЩЕ живущее во мне.
И это был единственный способ.
***
Арабелль
Подавив волнение, я устроилась в своём «Volkswagen Rabbit» 1982 года выпуска.
— Давай, Банни, — пробормотала я, проворачивая ключ в замке зажигания.
Автомобиль нехотя вернулся к жизни.
— Молодец! — погладила приборную панель.
Папа купил для меня эту машину на аукционе, когда мне исполнилось шестнадцать.
Это была любовь с первого взгляда. Конечно, после стольких лет, красная краска уже выгорела, часто барахлил привод, и вообще кабриолет был далёк от отличного состояния, но у него была своя индивидуальность. Мой верный железный друг для меня намного лучше, чем все эти новые автомобили, выглядящие одинаково.
К сожалению годы берут своё и в последнее время я боюсь того дня, когда мне придется сдаться и отказаться от своего «кролика».
С работающим на полную мощность радио, свернула с шоссе. Деревья, растущие на обочине, стали толще, и я поняла привлекательность жизни в этом месте, за пределами города. Здесь было красиво. Очень красиво. И ещё спокойно.
Свернув к длинной подъездной дорожке, я увидела огромный дом, построенный из серого камня высотой в два этажа.
Это в нём мне придётся убирать?
Неудивительно, что его хозяин нуждался в человеке на полный рабочий день. Ведь это скорее замок, чем дом.
Припарковав машину, вышла.
Я смогу сделать это. Все, что от меня требуется, так это поддерживать чистоту в доме и, возможно, иногда готовить еду.
Так что все будет хорошо.
Подойдя ближе к дому, представила себе жуткий особняк из сериала «Лемони Сникет: 33 несчастья», и задалась вопросом: не вляпалась ли я во что-то ужасное?
Стряхнув с себя ненужные ощущения, постучала в большую дубовую дверь.
Секунды тикали, превращаясь в минуты, но дверь мне так никто не открывал. Может хозяин дома глухой? Наверное, мне надо было спросить об этом «леди-птичку».
Я постучала ещё раз.
И опять тишина.
Но я не сдамся. Даже если хозяин и не слышит меня, то, скорее всего, видит. Должно же быть в особняке какое-то видеонаблюдение или что-то подобное, показывающее хозяину, кто прибыл?
А может быть, старик является инвалидом и ему сложно подойти к двери.
Постучав в третий раз, приготовилась подождать ещё немного, но вздрогнула, когда дверь немного приоткрылась.
— Чего ты хочешь? — рыкнул кто-то из темноты за дверью, и я едва смогла разглядеть фигуру человека.