Екатерина решительно поставила стакан с соком на столик и направилась было в сторону эмира, но была остановлена Императором. Годунов, только что вернувшийся в зал приемов, внимательно рассматривал и ее и, что-то определив для себя, спокойно поинтересовался:
— Вы устали, Екатерина Алексеевна? Быть может, желаете покинуть прием?
— Да, Государь. — изменила свои намерения герцогиня и подняла на него усталый взгляд. — Если вы не против, я хотела бы уйти.
Закончился прием, гости и приглашенные дворяне удалились в покои или разъехались по собственным домам. Император Глеб Годунов шел по коридору своего дворца и размышлял о завтрашнем дне, назначенном для обсуждения дипломатических вопросов с прибывшим эмиром. По отдельным фразам он мог предполагать, о чем зайдет разговор и что попросит иранский правитель в обмен на сохранение беспошлинной торговли и закрепление особого статуса российских купцов. Из коридора, в котором находились семейные покои Екатерины Джентор, навстречу Императору вышел дворцовый распорядитель, несший в руках по-восточному затейливо оформленную шкатулку.
— Стоять! — поднял руку Государь. — Откуда идете?
— От герцогини Джентор. — спокойно ответил распорядитель. — Ваш гость, эмир Назим, посылал ей от своего имени дар и пригласил присоединиться к нему во время вечерней прогулки.
— И что же герцогиня? — полюбопытствовал Годунов.
— Герцогиня, не глядя, отправила подарок обратно и на словах передала, что не в ее правилах принимать дары от незнакомых мужчин, а так же гулять с ними в любое время суток. — так же спокойно доложил распорядитель.
Император подошел к нему ближе и, протянув руку, откинул крышку шкатулки. Блеснули гранями дорогие камни великолепного браслета, лежащего на белом бархате. Чистейшей воды изумруды и бриллианты искрились в золотой ажурной оправе тонкой работы. Годунов захлопнул крышку и кивнул распорядителю, пропуская его вперед по коридору.
— Не пожалел эмир дорогого подарка. — недобро подумал он. — Видимо, зацепила его Катя. Но каким образом? Они не встречались, не разговаривали.
Время было позднее, поэтому к герцогине он заходить не стал, а может быть, и не по этой причине, а просто опасался не сдержаться, выдать себя и свой явный интерес к Екатерине и нарваться на ее дурное настроение, которое, конечно же, бушует в ней после так небрежно преподнесенного предложения эмира. Он оставил эту задачу на следующий день.
С эмиром они встретились после завтрака. Это был разговор вдвоем, с ними остался только переводчик, связанный клятвой неразглашения, они нащупывали возможные точки соприкосновения, пытаясь понять, какие общие решения смогут устроить каждую сторону. Британцы имели огромное влияние на политику и экономику Ирана. Юридически они не присутствовали там в качестве колонизаторов, но фактически страна была их колонией. В городах Ирана стояли военные части туманного Альбиона, английские торговцы не платили пошлин, на англичан не действовали иранские законы, они вели себя так, словно находились дома, торговая фактория в Бушире стала базой для завоевания рынка сбыта английских товаров. Проявляла свой интерес к Ирану Франция, для Российской же Империи было важно укрепить свои позиции на Кавказе и сохранить неприкосновенными южные границы.