Но сама затея бредовая до зубовного скрежета. Император слушать не захочет о пустой трате золота, тут Верховная права. Но если ведьма будет давить, то можно намекнуть, что Клан Смерти в состоянии раздуть конфликт на границе до серьёзных масштабов. Таких, что даже хвалёных боевых магов императора не хватит. Они просто не смогут быть одновременно везде, а разрозненные банды мародёров смогут.
— Надо же. Когда я предложила тебе ровно то же самое сделать в Бессалии, ты ответил, что не отправишь своих воинов умирать за жалкие медяшки, — Ведьма повела плечами, привлекая внимание к глубокому вырезу. — Впрочем, ты прав. Император более выгодный заказчик. Не уверена, что у тебя получится его заинтересовать, но если он напишет мне с вопросами о клане, дам самую положительную рекомендацию. Вы ведь щит и меч Фитоллии. Наша опора и защита. Только в следующий раз не прыгай через мою голову, Кеннет. Ты знаешь, как я этого не люблю. Верно?
Она протянула руку, желая коснуться его груди, но передумала. Кеннет понимал, почему. Осторожничала. Полностью осознавала, как резка была в словах до этого и пыталась сгладить ситуацию. Сколько комплиментов прозвучало. “Опора и защита”, обещание помощи. Но уже поздно. Глава клана больше не верил в её расположение. Не стоило перегибать палку с Хельдой.
— Верно, — кивнул он. — Если поеду с таким же предложением к Светлому императору, то сначала посоветуюсь с тобой.
Ох, как бы самому не перегнуть. Не выглядеть слишком уж покладистым. Ведьмы хорошо чувствовали фальшь. Но Стана не обладала даром Амелии, а язык тела Кеннета не выдавал хозяина. Должно получиться.
— Вот уж кого точно не интересует военная помощь, — Верховная подошла ещё на полшага. Смотрела в глаза и улыбалась почти искренне. Будто даже с грустью. — Не злись, прошу тебя. Твоя жена вывела меня из себя во время переговоров. Тянула время, манипулировала нами. Ведана её чуть не убила, едва сдержалась. И Бояна только и говорит о том, какая лина Хельда замечательная. Заморочила моей девочке голову... А известие из Империи меня сбило с толку. Я сглупила, подумала, что супруга настроила тебя против меня. Паранойя — знаю. Уж прости слабую истеричную женщину.
Ещё год назад он бы многое отдал за такие слова Верховной, а сейчас взял её руку, чувствуя гордость, что собственные пальцы не дрожат, и легко поцеловал.
— Давай забудем. И за Бояну не беспокойся. В Клане Смерти её интересует совсем не Хельда, а книги Этана по артефакторике. Скорее уж мне стоит волноваться, что хранителю секретов клана одна привлекательная молодая ведьма улыбается чаще, чем положено.