Беспроблемный домашний мальчик, потом — юноша и взрослый мужчина, который благополучно избегал плохих компаний — или они его избегали? Делать глупости не было ни времени, ни желания — он учился тому, что было ему интересно, попутно играл в театре — да, третьестепенные роли, но это снова было очень интересно! Подростковый бунт ограничился участием в подростковой же рок-группе. Он искренне считал, что к некоторым людям «грязь не липнет», и считал себя именно таким человеком. Видимо, был слишком самонадеянным, потому что эта грязь дождалась своего момента, и прилипла… вся и сразу.
Он до сих пор так и не знал, сумеет ли отмыться до конца. И вот теперь он понял, ухватил ускользающую мысль за хвост: Марина — она как раз из таких, к кому «грязь не липнет». И он готов сделать все, чтобы так и дальше продолжалось, чтобы она не разочаровалась — в нем, в жизни… Будет нужно — он будет притворяться, стараться сделать так, как ей нравится, потому что так будет правильно; потому, что он не хочет жалости или понимания: «Ну, после того, что он пережил, это вполне понятно!»; потому, что сам не хочет оправдывать свои неблаговидные поступки пережитым.
— Ну вот, теперь, если я буду плохо себя вести, можешь рассказать журналистам такую историю, которую они точно не знают, — попытался пошутить Илья.
— Знаешь, получил бы пощечину, если бы я не понимала, что ты не серьезно, и потому, что я просто не смогу причинить боль человеку, которого люблю.
— Знаю. Именно поэтому я боюсь причинить боль тебе, — Илья притянул ее к себе, и последние слова выдохнул в макушку.
— Все равно не договариваешь. Ну, да что с тобой делать, — Марина прекрасно понимала, что подобный душевный стриптиз может причинить боль и тому, кто рассказывает, и тому, кто слушает.
Она начала подозревать о чем-то подобном с тех пор, как они стали действительно встречаться, а после краткого объяснения Ильей причины своего исчезновения, ее подозрения усилились. Ясно было одно — она не ошиблась со своим желанием оберегать: слишком закрытый он человек, но слишком открывается на публике, именно тогда он настоящий; а все, что с ним случилось, не заставило ненавидеть окружающих. Она не знала, смогла бы сама так жить.
— Ты рассказал ей? Илья… — Анита смотрела на него с беспокойством и пониманием, что уже поздно что-то менять.
Илья уже давно не общался с ними, потому что старался привыкнуть жить собственной жизнью, без тех, кто готов быть для него костылями и подпорками. Каждый раз он был безумно рад видеть Аниту, Кристиана, Эмиля — всех вместе и каждого по отдельности, но потом слишком больно было возвращаться к своей одинокой жизни. Он понимал, что доверять так, как им, он пока никому не может, и далеко не факт, что подобный человек когда-нибудь появится в его жизни. А еще он боялся, что Анита почувствует его настроение, которое часто бывало нерадостным, и будет снова переживать за него…