На вокзал его никто не провожал. У Нины были уроки, а девочкам он не разрешил выходить на улицу: накрапывал дождь, и было по-осеннему холодно. По дороге Белозеров свернул в старый парк. На аллее было безлюдно. Деревья стояли мокрые. Белозеров прошел на детскую площадку, постоял, вспомнил встречу с Диной. Ему нестерпимо захотелось узнать, когда все-таки она вернется и почему «теперь уже не скоро».
Он вышел из парка к будке телефона-автомата и, поставив чемодан на пол, набрал Динин номер.
— Вы не можете сказать, когда вернется товарищ Волынкина из отпуска?
— Товарищ Волынкина из отпуска уже вернулась. Она в Северограде, на стажировке в областной газете, — ответил Энтин. — Ее замещает товарищ Ивкович, пригласить его к телефону?
Белозеров молчал.
— Алло! Вы меня слышите? Алло!
Белозеров повесил трубку. Но уже в следующую секунду начал шарить по карманам, ища двухкопеечную монету. Найдя ее, он снова набрал тот же номер, спросил, слегка волнуясь:
— Простите, еще один вопрос: она уехала в Североград неделю назад?
— Совершенно точно, — прокартавил Энтин.
В душе Белозерова клокотала бешеная радость.
Бабанов встретил Белозерова как старого знакомого. Поинтересовался его здоровьем, даже о семейных делах расспросил: где трудится жена, сколько детей, какого возраста. Потом полюбопытствовал, на каких должностях Белозеров работал до Сухого Бора, где учился. Услышав, что он закончил Североградский политехнический институт, Бабанов обрадовался: «Очень хорошо!» Он попросил Белозерова прочитать для студентов этого самого института цикл лекций. Когда Белозеров выразил сомнение, не рано ли ему учить других, Бабанов засмеялся, показав из-под усов крупные с желтизной зубы, похвалил: «Скромность — бесценное качество коммунистов, Алексей Алексеевич!»
Эта просьба оказалась не единственной. Лекции он должен был написать так, чтобы их можно было выпустить отдельной брошюрой в областном издательстве.
— Пожалуйста, пишите как можно подробнее, не скупитесь на цифры и примеры, — просил Бабанов. — Не нужно думать, что ваши лекции совершат переворот в строительстве, но если из пяти прочитавших их инженеров хотя бы один сумеет повести дело так, как оно велось на ТЭЦ-два, вы будете вправе сказать себе: я не зря старался!..
Кроме того, Белозерову предстояло написать статью для областной газеты. Напечатать статью планировалось в день открытия областного совещания строителей, на котором Белозеров должен выступить. И наконец, Белозерову поручалось разработать сетевой график строительства санатория в Лявле — курортном городке на озере неподалеку от Северограда. Белозерову поручалось организовать строительство санатория по графику.