Я вернулась взглядом к монитору. Нужно было разобраться с темами кандидатских – моей и той, которую мне подсунул научный руководитель со словами «надо бы помочь одному хорошему человеку». Помочь – в смысле написать за него. Не совсем безвозмездно, конечно, но все же.
Я так погрузилась в чтение, что вздрогнула, когда зазвонил телефон. Едва увидев на дисплее надпись «Денис Байкер», поняла, что сейчас получу вежливый отказ: те, кто готов работать, обычно сразу соглашаются на предложение.
– Привет еще раз, – прозвучал из динамика приятный баритон. – Пожалуй, я могу заняться твоей группой. Только мне нужно точно знать, что ты от меня хочешь.
Я выдохнула. Хотя бы одной головной болью меньше. И тут же начала объяснять, что от Дениса требуется. Но чем больше я говорила, тем выразительнее молчала трубка. И это вызывало беспокойство.
– Может, лучше встретимся? – перебил меня байкер. – Я чувствую, это не телефонный разговор.
– Я не хотела тебя отрывать… – начала было я.
– Ерунда. Мне как раз не помешает прогуляться. Я засиделся. У тебя как с планами на вечер?
Хотела честно ответить, что они грандиозные: поужинать и завалиться спать. Но подумала, что небольшое волевое усилие над собой стоит того, чтобы спихнуть на здоровую голову админство в соцсетях.
– Вроде ничего нет.
– Значит, я за тобой заеду. Часов в шесть устроит?
Посмотрела на время, которое высвечивалось в нижнем углу монитора: до встречи – два часа.
– Вполне.
– Тогда буду ждать у подъезда. И лучше приходи в джинсах.
– Уже отремонтировал свой мотоцикл? – догадалась я.
– Два дня на него убили, – признался Денис.
Когда экран смарфона погас, я задумалась: а что это только что было сейчас? Приглашение на свидание или деловая встреча? Почему-то захотелось первого, но опыт подсказывал, что, скорее всего, второе.
Так или иначе, у меня в запасе было еще два часа. Можно успеть помыть голову, выбрать одежду, накраситься или… Или написать несколько страниц кандидатской. Я предпочла второе. Причем так увлеклась, что опомнилась без десяти шесть. В итоге для встречи я выбрала не стиль кэжуал или гламур, бохо или деловой, а свой фирменный, который назывался «я спала – меня позвали».
Джинсы, кроссовки, черная водолазка и толстовка. Прихватив рюкзачок, в который кинула перечень требований начмеда, выбежала из подъезда.
На лавочке дежурил усиленный патруль полиции нравов. Не дожидаясь, пока мне выскажут дневной лимит комплиментов, я крикнула:
– Мужу передайте, что пошла изменять с любовником!
Пенсионерка, уже готовая плюнуть мне в спину «гулящей девкой» и «наркоманкой», поперхнулась на вдохе.