– Надо было нож холодной водой смочить, – и сразу отвернулась к кастрюльке, чтобы налить в неё масла и засыпать порезанный кубиками картофель и кружочки моркови.
Следом туда же отправился лук, и уже через пару минут овощи тихонько шкворчали, обжариваясь. Арина их помешивала, а остальные пытались приготовить заправку из куриного бульона, приправы и пасты карри, молотого имбиря, соли и перца.
Ева случайно вдохнула перца, расчихалась и никак не могла остановиться. Котенков подвалил к Арине.
– Сделай чего-нибудь. – Обхватил её за талию, отодвигая от плиты, произнёс почти в самое ухо. – А я пока помешаю.
Арина поспешно вывернулась из его рук, пытаясь унять пробегавшую по спине и предплечьям волну мурашек. Даже лопатку не решилась передать, чтобы опять не случилось контакта, оставила в кастрюле. Потом мельком глянула на Макара, сосредоточенно размешивающего заправку – он точно ничего не заметил? – обняла за плечи Еву, подтолкнула к раковине, подставила стул, включила воду, чтобы та просморкалась и умылась.
Кухня давно уже наполнилась вкусным ароматом, рыжеватое варево из овощей, кусочков курицы и соуса аппетитно булькало в кастрюльке. Арина зачерпнула чуть-чуть ложкой – одной жидкости, без кусочков – немного подождала, чтобы остыло, а потом смело отправила в рот.
– Слушайте, а ведь на самом деле вкусно получается! – воскликнула она. И, наверное, дело было не только в рецепте, в удачно подобранных продуктах, а в том, что к набору перечисленных ингредиентов добавилось кое-что ещё, нематериальное. – Ев, хочешь попробовать?
Ева настороженно относилась к любым кулинарным экспериментам и незнакомым блюдам, но тут, видимо, потому что готовили вместе, сразу согласилась.
Арина опять зачерпнула немного соуса, подула.
– Иди сюда.
Ева подошла, осторожно сняла губами немного густой оранжевой жидкости с кончика подставленной ложки.
– Ну как? Вкусно?
– Ага.
– А мне? – воскликнул Котенков. – Я тоже хочу! – И придвинулся ближе.
– Ев, дашь папе попробовать?
Котенков с упрёком глянул на Арину, но не решился возразить, потому что Ева уже обрадованно кивала и тянулась за ложкой.
Нет, это слишком тяжело, постоянно оглядываться, переживать, как отреагируют Макар и Ева, если увидят что-то не то. Но и скрывать от них – тоже не вариант. Если правда откроется случайно, окажется ещё хуже. Арина же слышала лично от Макара, как он воспринял новую жену отца, как называл это предательством. А сейчас рядом с ними никого больше нет. Поэтому она просто не имеет права перетягивать на себя его внимание, да и не нуждается в этом праве. Она же – не маленькая девочка.