Котенков ничего не ответил, но зато сдвинулся с места, направился к лестнице. Мимо Арины прошёл, словно мимо привычной детали интерьера или вообще пустого места. Через несколько мгновений и Макар двинулся следом за отцом. А Арине, видимо, пора собираться. Или всё-таки лучше дождаться главу семейства, чтобы окончательно рассчитаться и разорвать обязательства.
Досадно, конечно. Арина вроде бы уже втянулась. И к Еве успела привязаться, и даже к Макару, и стряпня Оксаны Григорьевны ей нравилась, да и сама помощница по хозяйству. Она уже и с монстром-внедорожником успела сродниться.
Жалко. Не от того, что вмешалась – даже если повернуть время вспять, она точно так же поступила бы, не смогла бы спокойно наблюдать за происходящим – а что вот так всё закончится. Прямо сейчас. Очень жалко. Но ничего не поделаешь.
Котенков спустил вниз, когда Арина в ожидании топталась возле двери.
– О! – воскликнул он многозначительно, заметив её. – А вы уже на выходе. Лёгких путей ищете? Раз сбежать собираетесь. Больше не хотите у нас работать?
– Да дело не в том, что не хочу, – возразила Арина. – А решила, что вы меня уволите. После такого.
– Решили? – Котенков приблизился, усмехнулся. – Теперь вы планируете на постоянной основе за меня решать, что мне следует делать? И при этом ещё и читать нотации?
– Я…
Ну вот как с ним разговаривать? Чтобы вежливо, с соблюдением субординации.
Хорошо, что и не пришлось. Потому как, не дожидаясь её оправданий, резко сменив тон на деловой, Котенков продолжил сам:
– Послезавтра утром я улетаю на три дня, так что вам придётся пожить здесь. За это доплачу дополнительно. – Он неожиданно умолк, задумчиво кашлянул, ехидно скривил уголок рта и прищёлкнул пальцами. – Хотя нет. Вы же мне должны за тарелку. Вот и отрабатывайте. – Опять на несколько мгновений умолк, видимо, выделив Арине время усвоить информацию, и уже тогда заключил: – Всё ясно или будут какие-то вопросы?
– Но… – начала Арина, чисто на всякий случай, потому что пока ещё толком не понимала, что хотела бы сказать. Оттого и замялась. А Котенков опять всё растолковал по-своему, уверился, что прав, и дополнил успокаивающе:
– Да не переживайте, доплачу. Я пошутил про тарелку.
Бесполезно. Лучше действительно промолчать. Арина смирилась, кивнула, безнадёжно махнула рукой, а Котенков заметил, нахмурился, вперился, как обычно, въедливым взглядом.
– Ну что вам опять не так, Арина Валерьевна?
– Всё так, – спокойно и сухо заверила она. – Спасибо. Извините.
– Можете, кстати, действительно отправляться домой, – произнёс Котенков более благосклонно, но тут же добавил с твёрдой убеждённостью: – Но завтра мы вас ждём. Утром. Как обычно. И вещи прихватите, которые вам понадобятся.