– А ты почему ко мне опять на «вы»? – неожиданно сменил тему Котенков, уставился недовольно и строго. – И весь день. Мы же вроде бы договорились?
– Просто пока не привыкла, – оправдалась Арина. – На работе же обычно…
Он, не дослушав, возразил:
– Но сейчас-то мы не на работе.
– Ну вот я-то как раз… – заметила она, но Котенков опять перебил:
– Нет, – произнёс твёрдо. – Дети уже спят. Значит, всё, рабочий день закончился. Сейчас мы просто… – Он замолчал, видимо, подбирая нужное слово, вопросительно посмотрел на Арину, будто дожидаясь от неё подсказки. Но она и сама не знала, что он имеет в виду. – Ну, просто… знакомые. Ты же с друзьями не общаешься на «вы». – Теперь он развернулся к ней не только лицом, но и корпусом, заявил на полном серьёзе: – В общем, давай, потренируйся. Скажи мне что-нибудь. На «ты». И без отчества. Спроси, например.
Арина коротко рассмеялась.
– Что спросить?
Вот действительно, все мысли куда-то исчезли, а в голову ничего не приходило, кроме совершенно банального и неуместного вроде «Как тебя зовут?»
– Ну не такое, конечно, – вознегодовал Котенков. – Про меня что-нибудь. На «ты» и по имени. – Добавил, чуть помедлив. – На «Лёшу» я тоже откликаюсь.
Лёшу? Да Арине и в голову не пришло бы так его назвать. Это уж совсем странно. Они же – слишком разные. И по социальному положению, и по статусу. Он – её работодатель. Хотя звучит по-домашнему уютно и мягко – «Лёша». И произносить приятно, даже мысленно. Но теперь вообще в голову ничего не приходит из приемлемых вопросов.
– Неужели так сложно? – с досадой выдохнул Котенков, опять привалился спиной к стене, произнёс, глядя прямо перед собой. – Я ведь тоже не всегда таким был. И родом вот как раз оттуда, откуда Макара забрал. То ли маленький город, то ли большая деревня. И тоже вдвоём с мамой жили. Только я своего отца совсем не знал. Даже не представляю, кто он. И мама не рассказывала, не хотела. Да я особо и не спрашивал. Без разницы было. Ну нет и нет.
– А мама Макара, – вспомнила Арина. – Она тоже оттуда?
– Откуда ещё? – воскликнул Котенков. – Мы с ней в одной школе учились. – Опять повернулся лицом к Арине. – Знаешь, прямо как по классике – хулиган и правильная девочка.
– Хулиган? – недоверчиво переспросила она, а он нахмурил одну бровь, глянул вроде бы даже с обидой.
– А что, не похоже? – Хотя тут же сам передумал: – Ну, может, и не совсем. Не хулиган, только обормот. – И вдруг опять посерьёзнел, даже вздохнул тихонько. – Иначе бы так не получилось. И без того с мозгами проблема, а тут ещё любовь. И вечное это «Да и ладно. Ничего же не случится». Она мне доверилась, а я…