Котенков задумчиво умолк, наклонил голову, уставился в пол, но через несколько секунд вскинулся, продолжил:
– Хотя даже не раздумывал. Раз всё-таки случилось, жениться так жениться. Я в общем-то не против. Даже хотел. На ней. Думал и к лучшему, теперь она никуда от меня не денется, даже если уеду на какое-то время. Ну, не мог я там остаться, – заверил убеждённо, и в то же время вроде бы виновато, обратился к Арине: – Ты пожила бы там, наверное, поняла бы. Дыра. Болото. Остался, наверняка бы спился, и тоже ничего хорошего. Она, кстати, и не возражала, говорила «Хочешь, уезжай», ну я и поехал. С младенцем возиться, мне ведь тогда тоже не очень интересно было. Хотел чего-нибудь добиться, нормальные деньги зарабатывать. У меня же семья, ребёнок, надо их как-то содержать. Не всё же на других полагаться. Даже если кроме школьного аттестата и нет ничего.
Арина слушала, не перебивая, не вмешиваясь. Вообще помалкивала, только рассматривала, быть может, слишком пристально. Но так и темно, толком не разглядишь. А ещё интересно. И непривычно, что Котенков вдруг так разоткровенничался. Перед ней. Или он просто забыл о её существовании, опять смотрел прямо перед собой, и фразы лились ровно, без остановок, легко, словно давно уже сложились и просто ждали момента, когда их произнесут. И услышат.
– Хотя родители нам помогали. Её родители ко мне всегда хорошо относились. Да и сейчас относятся. Я ведь им потом деньги переводил, чтобы они типа от себя отдавали или покупали, что надо. Но много же так не получится, сразу понятно станет. А она, видимо, всё-таки обиделась, что уехал. Ну и я закрутился, почти не приезжал. И естественно тут с другими. Но просто чисто переспать. Я же живой. В очередной раз приехал, только разругались. Она уже сама и на развод подала, сказала, что я могу быть свободен и ничего ей от меня не надо, даже алиментов. И что вообще могу про них забыть. Я тоже обиделся. Я же правда хотел их к себе забрать. А через какое-то время Вику встретил.
Котенков откинул голову, упёрся затылком в стену.
– Как раз, когда дом достроил. Правда я в него все накопленные деньги вбухал, даже чуток в долги влез. Но ведь старался… доказать, что не зря ждали. Поразить. Только уже оказалось некого. – Он невесело усмехнулся, но, похоже, даже сам не заметил. – А с деньгами и не заморачивался, уверен был, что ещё заработаю. Гораздо больше. Вот и зарабатывал. Ерундой заниматься некогда. А тут – прямо в руки, и искать не надо – девушка. Вроде бы подходящая: красивая, эффектная, страстная и в то же время без особых запросов, без претензий. Мама её тоже в одиночку растила, сильно не баловала. Ну и молоденькая, всего девятнадцать. Пялилась на меня восхищённо, ублажала, как могла, радовалась. А потом, гляжу, что-то загрустила. Я ей: «Вика, в чём дело?» А она сначала: «Ничего особенного. Всё хорошо», а потом «Я не знаю, как тебе сказать». Я даже не подумал. Вроде ж всё под контролем было. Решил, заболела чем-то серьёзно или в какую неприятную историю вляпалась. В конце концов она всё-таки сказала: «Я беременная, но не собираюсь тебе навязываться. Это исключительно мои проблемы. Я сама справлюсь», а я уши и развесил. И второй раз на те же грабли. Типа «Не говори ерунды. Я не против детей. И раз так случилось, выходи за меня замуж. Всё равно к тому и шло». Она поначалу стала отказываться, мол не хочет, чтобы вот так, будто она заставляет меня насильно, а после согласилась… конечно.