Но как прикажете снести башку мертвецу, если он так защищен?
Талагия растерялась на долю секунды, чем воспользовался зомби – Шарладий сбил девушку с ног ударом щита и сейчас же продолжил свой ход. Путешественница свалилась в грязь, поднялась, отчаянно ругаясь, и предприняла очередную попытку. Совершенно бесполезную – ткнула мечом сбоку, в зазор между пластинами. Понятно, что для мертвеца такой удар безвреден, его можно убить лишь обезглавив, но баронесса пыталась хотя бы замедлить покойника.
Еще один взмах щитом и дама вновь полетела наземь. Клинок остался торчать между ребрами упыря, войдя почти по эфес. Гуль в два приема вытащил из себя оружие и, не оборачиваясь, бросил в мокрую траву.
Удивительно, но оживший аристократ не пытался атаковать посланницу особых поручений – только защищался. И неуклонно следовал к подъемному мосту.
Девушка пыталась завязать бой еще и еще, но с одинаковым результатом – неизменно оказывалась на лопатках. Ушибы нещадно болели, легкие работали, как меха – воздуха не хватало. Одежда промокла насквозь и превратилась в сплошной кусок грязи.
– Да что же тебе нужно! – в отчаянье воскликнула Талагия.
Зомби добрел до входа в замок, постоял, глядя на водную гладь пустыми глазами, и зашагал дальше, вдоль рва. Измученная воительница больше не делала попыток напасть на мертвеца – бесполезно. Ее мастерства здесь явно не достаточно. Даже обернись они волчицей – какой смысл? Только сломать зубы и когти об эту консервную банку.
Подождав, пока упырь скроется из вида, баронесса подошла к воротам. Наверху, между зубцами крепостной стены, в свете факела, вырисовывался силуэт Гука.
– Открывай! – прохрипела странница.
Мост остался недвижим. Факел тоже не тронулся с места.
– Открывай! – повторила лю Ленх, намного громче.
– Не могу, госпожа! – ответил сенешаль. – Господин может быть рядом!
– Что? – взревела посланница. – Поганец! Да я душу из тебя выну!
– Не гневайтесь, госпожа! Но до утра я не открою!
– Ах так… Паршивец! Да я… я тебя…
– Что – вы меня? – заинтересовался мужчина.
– Узнаешь!
В кудрявой черноволосой головке крутилось так много идей, как поступить с непокорным слугой, что усталая путешественница не могла остановиться на чем-то одном. Хотелось сделать сразу все, и как жаль, что Гук может умереть всего один раз!
Свет факела начал тускнеть, пока совсем не померк. Смылся! Мерзавец! Дама посмотрела на горизонт, где теплились огни города. Предстояло проделать неблизкий путь. Талагия сжала кулаки, впившись ногтями в ладони. Месть будет… сладкой, как никогда и столь же ужасной!