Договариваться с ним бесполезно – пустое. Не найдется во всем Церетте того, чем можно купить эльфийского лорда. Убить – вовсе бесполезная затея. Да и уплаченная Ульцарией цена явно слишком мала за то, чтобы ссориться с бессмертными. Закон Империи, конечно, запрещает воскрешать мертвецов, но на проделки эльфов сам Магистерий смотрел сквозь пальцы. Не по зубам они Магистрам, не по зубам.
– Госпожа удовлетворена? – спросила Рая.
– Удовлетворена, – процедила сквозь зубы посланница.
– Будьте любезны, не забудьте корзиночку вернуть, – напомнила ведьма.
Странница молча поставила корзину на стол и развернулась, намереваясь покинуть дом чародейки, оказавшейся, впрочем, не такой уж и плохой женщиной.
– Постойте, госпожа! – воскликнула торговка. – А пирог?
– Пирог? А, пирог… давай его сюда.
Путешественница совсем запамятовала, что заказала в прошлый визит яблочный пирог. Сдоба, завернутая в тряпицу и перетянутая тесьмой, благоухала просто бесподобно. Вот уж этим дама точно не будет делиться с обитателями замка.
Есть ли вообще смысл возвращаться в замок? Разве что вернуть старухе аванс. И эта мысль сильно тяготила Талагию. Возвращать плату, как и любой наемник, она не любила. Это вообще будет первый случай за всю жизнь!
Посланница решила немного прогуляться по городу, проветриться. В замке она просидела безвылазно почти неделю. Обычно дама никогда не находилась так долго на одном месте, если все кости целы. Сегодня же пришлось застегивать ремень на соседнюю дырку – хозяйка баловала гостью, удивляя Гука своей расточительностью.
Лю Ленх отдавала себе отчет, что разумнее было бы собрать вещи и отправиться восвояси, навстречу новым приключениям. Ничто так не поднимает настроение, как убийство одного-другого чудовища. Скорее, она тянула время, не желая расставаться с драгоценностями.
Девушка не заметила, как ноги сами принесли ее на главную площадь Матогры. Здесь было малолюдно. Два стражника лениво переминались с ноги на ногу перед входом в ратушу, гном вез тачку с углем, громыхающую колесами по булыжникам мостовой, да ворковали почтовые голуби в клетке. Обычный день обычного города Империи. Словно и не бродил недалеко закованный в броню упырь…
Голуби! Талагия едва не подпрыгнула на месте. Ну конечно! Голуби! Кербер наложил заклятие не просто так, а чтобы от души повеселиться, и, если он не утратил интереса к шутке, то с радостью доставит беглого племянника в замок, чтобы посмотреть, чем оно все закончится!
Воительница подбежала к голубятне, где была вынуждена закрыть нос надушенным платком. К запаху мертвечины она давно привыкла, но здесь другое. От вони птичьего помета даже глаза заслезились. Как здесь люди работают?