– Ой, дамочка, давайте обойдемся без всего этого, – отмахнулась воительница. – Вы не хуже меня знаете, что меня сюда привело. Я слишком устала и слишком хочу спать, чтобы играть в благородных девиц. Мне обещали ночлег, если я выслушаю вас. Или вы рассказываете, чего вдруг вам понадобился легат, или я прямо сейчас ухожу.
Показывая серьезность намерений, посланница сделала шаг назад и развернулась в пол-оборота.
Хозяйка замка медленно провела взглядом по гостье, затем задумчиво пожевала губы, перебирая бледными, костлявыми пальцами юбку.
– Вина?
– Так, я ухожу!
– Постойте! – воскликнула лю Матогра. – Не покидайте меня. Мне в самом деле нужна ваша помощь!
– Ну?..
– Видите ли… каждую ночь меня посещает мой супруг…
– Ну… – протянула Талагия. – В вашем возрасте это достойно восхищения. Мой супруг, наверное, тоже посещает кого-то каждую ночь, и, к счастью, не меня!
– Да, – кивнула Ульцария. – Но очевидно, что ваш супруг – жив. А мой супруг почил уже как десять лет!
– Тогда… тогда это несколько странновато, – согласилась воительница.
А ведь точно! Сенешаль упоминал, что баронесса – вдовствующая! Как можно было забыть столь простую вещь? Усталость, это все усталость. Посланнице не хотелось думать, что старость подкрадывается быстрее, чем она предполагала. Вот раньше… нет, все! Легат прогнала из головы только появившуюся мысль, вспомнив ту мучительную скуку, которая приходит, когда старики заводят разговоры, что в былые годы небо было голубее, трава зеленее, а Империя – империстей.
– Вы уверенны, что это именно ваш супруг? – уточнила лю Ленх.
– Думаете, я своего Шарла не узнаю? – неожиданно резко ответила старуха. – Мы почти тридцать лет прожили душа в душу! Он пропадал в своих походах, а я смиренно ждала его в замке… О, каков был мой Шарл! Утром после свадьбы он вскочил на коня, умчался на войну с орками и вернулся лишь спустя два года! Вы бы знали, милочка, сколь чудесным было то время!
– Не сомневаюсь, – зевнула Талагия. – И где же он сейчас?
– Не знаю, – развела руками баронесса. – Бродит где-то вокруг замка…
Бродит вокруг замка? Хорошо, стало быть, это не дух – духов воительница недолюбливала. Ведь духи, как это известно, бесплотны и сталь против них бесполезна. Духа возможно сразить только магией, способностей к которой у легата не наблюдалось. Живой покойник – совсем другое дело. Упырь, вампир – их посланница прикончила под сотню.
– И вы уверены, что он мертв?
– Ох, милочка… был бы он жив – за десяток лет, что он здесь, хоть бы раз нашел время зайти днем! Разумеется, он мертв!