Жанна раскрыла рот и закрыла, а потом все-таки продолжила:
– Если Райнхарт узнает, что принцесса в опасности, он бросит поиски Элеонор и примчится спасать свою корону.
– Они не могут прятать ее вечно, – замечаю я.
– А вечно и не надо…
Жанна снова осекается и смотрит на меня как-то обреченно.
– Я на твоей стороне, мама. Обещаю, что Райнхарт узнает только самое необходимое, и это не помешает поискам сестры.
Ни капли лжи. Через специальный артефакт я предупрежу Зигвальда, чтобы особо не рассчитывал на гвардейцев ее величества и не доверял им спину, хотя у Зига склонность к паранойе больше моего.
Очевидно, срабатывает мой взгляд, искренность или уверенность в собственных словах, потому что Жанна сдается:
– Я не знаю подробностей, но в конце недели Дориана готовит бал в честь принцессы. Ее наконец-то официально представят придворным. Если королева что-то и планирует, то это идеальный момент.
Идеальнее не придумаешь, мрачно думаю я. Королеве нужны зрители. Много зрителей. К тому же, если план Алисии про «нестабильную» магию сработает, они могут подстроить все что угодно.
А значит, я должен быть там.
– Ты приглашена?
– Да, – кивает Жанна.
– Тогда я буду тебя сопровождать.
Больше я не мог находиться рядом с ней. Особенно из-за слов о том, что жизнь Эле ценнее жизни Алисии, для меня они равноценны. Элеонор – моя сестра, а Алисия – она и есть моя жизнь. Та, для кого я живу.
Поэтому я поднимаюсь и собираюсь уйти. Вопрос Жанны настигает меня в дверях гостиной:
– Зигвальд, неужели ты надеешься завоевать сердце принцессы?
Мачеха вернулась к привычной выдержке и равнодушию: не поймешь, то ли это забота, то ли насмешка. Раньше я считал, что брат ее копия, теперь понимаю, что Зиг гораздо человечнее. В отличие от нее он настоящий, не фальшивый.
– Не веришь в то, что это возможно?
– Не верю, что оно того стоит.
Я предпочитаю уйти без ответа. Да он и не требуется. Я докажу мачехе, что своему сыну она может доверять: «Райнхарт» продолжит поиски. А Ликровец, или кто там еще участвует в заговоре королевы, дали мне подсказку, как проследить за Жанной с помощью прослушивающих схем.
Алисия для меня все. И я сделаю все, чтобы защитить ее на этом балу.