– Хорошо. Но я хочу, чтобы праздник был этой осенью. Мне кажется, мы ждали достаточно долго.
– Эй, кто тут в темноте? – Алгар подошёл к ним. – А, это вы? Позвольте пройти, я хочу сесть к свету.
Аяна сидела под навесом и смотрела, как Ани с Анканом укладываются спать.
– Брент, ты ночью у руля?
– Да, первую половину ночи. Я, пожалуй, немного подремлю.
– Масло скоро закончится. Надо долить, – сказал Алгар, наклоняясь и заглядывая в светильник.
– Лучше завтра, – Брент зевнул, заворачиваясь в одеяло. – Ночью свет не нужен, мы с отцом идём по звездам, а все остальные спят. К тому же мы уже рядом с течением, а оно само понесёт нас.
– Какие звёзды, Брент? – Алгар посмотрел на небо. – Всё затянуто тучами!
– Ну, нам хватает берега и тех звёзд, которые иногда видно. Места-то знакомые.
Брент отвернулся и мгновенно засопел. Анкан и Ани шептались в темноте под тентом, тихо смеясь.
– Алгар, я тут подумала, – тихо сказала Аяна, – почему так вышло, что это место по преданию создала светловолосая девушка, но долину не назвали её именем? Почему дали имя духа?
– Ох, Айи, хороший вопрос. Я не знаю. Возможно ведь, что это просто сказание, как та песнь о подводной стране, где люди живут по двести лет и не стареют. Возможно, сначала долину назвали так, увидев, к примеру, оленя в тумане, а потом придумали занятную сказку.
Он вздохнул. Фитилёк светильника зашипел и погас, и Алгар подвинулся ближе к Аяне.
– Я не знаю, почему долину не назвали в честь той красавицы, – тихо сказал он, и она снова ощутила его дыхание на волосах. – Но именно там ты впервые назвала меня ласковым именем.
Аяна повернула голову, и оказалось, что он ещё ближе, чем она думала. Она ощутила его тепло, запах мыла и травы, и Алгар накрыл её ладонь своей. Он мягко придвинулся ближе, и она почти закрыла глаза, почти потянулась к нему, почти коснулась его губ...
Из глубины густой, непроглядной, бескрайней тьмы, что смыкалась вокруг, становясь ещё чернее за кормой, вдруг что-то сбоку будто больно укололо её зрение, зацепляя и резко, внезапно отводя её взгляд, и Аяна встревоженно дёрнулась, отстраняясь, скользнув мимо его губ, выглядывая за его плечо. Её глаза широко распахнулись, будто вбирая, впитывая часть этой тьмы, устремляясь в светлую далёкую точку, похожую на звезду. Но это была не звезда.