Аяна молчала, а перед внутренним взором проносились обрывки воспоминаний. Вот она в учебном доме шарит в сумке в поисках грифеля, а Алгар уже протягивает ей один из своих. Вот она у очага встаёт налить гостям горячего питья, а он уже снял котелок с огня и ждёт, когда она подставит кружки. Вот он в воротах проходит рядом с ней и мимоходом сует в руки полную корзинку спелой лесной ягоды. Вот она наклоняется завязать мешок с ягодами, а он протягивает ей шнур...
– Ох… – Мысли слегка путались, Аяна растерянно глядела на подругу. – Что же делать?
– Вот тебе и ох, – подытожила Тили. – Не знаю, он же не ко мне ходит. Да пусть ходит, он тебе разве мешает? Вон Нэни вся в подарках. Может, и Алгар тебе чего будет носить. Сыр, например.
Аяна укоризненно посмотрела на Тили.
– Да шучу я, шучу! – веселилась та, но глаза стали серьёзными. – А ты на самом-то деле хочешь замуж? Детей? Или будешь как Сола – всю жизнь учиться и оттачивать мастерство?
– Хочу, наверное. Да, знаешь, скорее хочу. Но я пока не знаю. Сола ведь не из-за этого не замужем… Не понимаю, как люди так уверенно знают всё про свою жизнь заранее. Нэни, к примеру, с самого детства хотела стать олем, и весной она выйдет замуж – не спрашивай, за кого, она мне не призналась.
– Ну, выбор у неё богатый.
– Вполне. Но я смотрю на неё, на Олеми, и не представляю себя такой. Честно говоря, у меня не получается даже близко представить. Может, я пока слишком маленькая, чтобы думать о будущем? О парнях и о семье... Тили, знаешь, мне кажется, это все так далеко и не по-настоящему. Как будто не про меня. Я пытаюсь представить, что я - как мама, и пока не могу.
– А мастерство?
– Ну, у нас уже будет одна олем, – улыбнулась Аяна. – Думаю, Нэни не отступится от своей цели. Я буду ткать и шить, но вряд ли смогу кого-то учить, чем-то управлять, организовывать... Мне кажется, для этого нужно быть... не знаю. Кем-то большим. Арем Дар вот может. И мама смогла бы. Я иногда смотрю на неё и думаю, что она справилась бы с обучением всей деревни, если бы все разом захотели учиться вышиванию.
– Мне кажется, ты себя недооцениваешь, - с улыбкой заметила Тили.
Солнце было уже низко, но и ехать оставалось совсем недолго. Телега покачивалась и подскакивала на камешках дороги, и слабый ветер шевелил выскочившие из-под гребней волосы у шеи, щекоча кожу.
За мостом Аяна остановила телегу и обняла подругу.
– Завтра придёшь?
– Вряд ли. – Тили задорно прищурила один глаз. – Буду отлёживаться, раз такая возможность появилась.
– Тогда я зайду.
– Хорошо! До завтра!
Тили похлопала Пачу по крупу и неторопливо пошла в сторону своего двора. Аяна вздохнула, натянула поводья. Пачу не спеша потянул телегу вверх по реке. Из четырёх общих дворов западный располагался ближе всех к верхней деревне, и проще всего было добраться до него по широкой дороге вдоль реки.