В носу защипало. Она шлёпнула его мокрыми ладонями по груди, и он ошарашенно вытаращил глаза.
– Почему именно я? – она продолжала кричать, и он растерянно вглядывался в её лицо, не понимая. – Я же... чем я тебя привлекаю? Я же вялая и бесчувственная!
Он взял её раскрасневшееся лицо в ладони и обеспокоенно заглянул ей в глаза.
– Ну, я бы так не сказал. Тем более сейчас. – он рассмеялся. – Айи, что случилось? Почему ты плачешь?
– Ничего. Я просто не могу понять, почему ты так хорошо ко мне относишься. Ведь вокруг много девушек, которые... которые...
– Ты хочешь понять, почему именно ты в моём сердце?
– Да! И не понимаю! – она умывалась водой из озера и всхлипывала.
– Ты очень красивая. И милая. И с тобой легко. Но разве любят за что-то? Я могу описать твою внешность, назвать твои привычки или любимую еду, и сказать, что считаю их очаровательными, но разве что-то из этого может покорить сердце? Если ты не любишь человека, разве назовёшь ты его любовь к сыру прелестной привычкой?
Аяна сквозь слёзы улыбнулась, мотая головой.
– Так же и всё остальное. Самые сияющие глаза на свете останутся просто глазами для того, кто без любви смотрит в них. Любовь возникает, как росток дерева посреди грота — никак не узнать, когда и как это семечко туда попало. Знаешь, я боялся говорить с тобой о том, что я чувствую, потому что думал: «А что, если она станет высмеивать меня или воспользуется моей слабостью». Но ты не осуждаешь... Я не прошу тебя ни о чём, Айи. Просто оставайся собой и слушай своё сердце. Пойдём, мы тут уже долго. Они подумают, что мы утонули. Готова нырять?
На той стороне их с нетерпением ждали.
– Ну наконец-то! Мы думали, вы там застряли и задохнулись. Коде уже хотел нырнуть за вами. Что там дальше?
– Там грот с купальней поменьше. Мы подумали, что это может быть обиталище Рогатого духа, и попросили прощения за то, что потревожили его покой.
После непродолжительного молчания все заговорили одновременно, всё громче и громче.
– Тихо! – воскликнул Алгар. – Что за воронью склоку вы устраиваете! Говорите по порядку.
Все по очереди поделились своими опасениями о том, какие проклятия их ожидают за вторжение во владения Рогатого духа, дополняя и расцвечивая новыми подробностями догадки друг друга.
– Что ты несёшь, Онто, – поморщился Алгар. – Ничего такого у тебя не вырастет между глаз. Мы ничего не ломали и не портили, и к тому же попросили прощения у духа за наше вторжение. Давайте собираться. Надо позвать тех, кто ушел... собирать ягоды. Девушки, выходите первыми. Парни, отворачиваемся!