У корпуса меня встретила Джемма.
— Что там интересного? — она посмотрела в ту сторону, где только что скрылся ты.
— А? Где? Да так, просто птицу увидел.
— Птицу? — усмехнулась Джемма. Похоже, она не поверила в моё враньё. — Павлина, что ли?
— Что? Нет, это вроде был голубь.
— Ладно, забей. Ты звонил в магазин? Что сказали насчёт дисков?
Я не сразу сообразил, о чём речь. Неужели Джемма ещё помнит про моё увлечение Дарвелом?
— Нет ещё. Потом позвоню.
— Ага. Или не звони. А я буду знать, что подарить тебе на Рождество, — Джемма загадочно улыбнулась и, бросив меня на улице, побежала в здание.
Подарок на Рождество? Я вдруг вспомнил, что собирался купить что-нибудь для своей девушки, но с тех пор столько всего случилось, что это совершенно вылетело из головы. Чтобы снова не забыть, я прямо в этот же день — благо занятий было не много — заказал такси и поехал один из крупнейших торговых центров города.
Сперва я просто ходил по этажам и с растерянным взглядом вертел головой. Может, зайти в салон сумок или часов? Или в косметический отдел? Или в книжный? В конце концов, я понял, что, несмотря на то, что встречаюсь с Джеммой уже пару месяцев, а я совершенно не знаю её. И у нас не было ни одного нормального свидания. Я был так занят тобой, что упустил из виду собственную жизнь. Надо срочно это исправлять, решил я, но только я подумал об этом, как в голову пришла мысль, что я должен что-то сделать и для тебя, чтобы загладить свою вину. Пусть даже и анонимно.
Я позвонил отцу и попросил денег на рождественские подарки друзьям. По голосу я услышал, что он ужасно обрадовался. Ну, конечно, у меня же никогда раньше не было друзей. И пусть это неправда, или, точнее, полуправда, потому что Джемма, только в некотором смысле, мой друг, мне всё равно было очень приятно. О том, что у меня есть девушка, я пока не стал говорить, решил, что сделаю потом родителям сюрприз — привезу на каникулы её в Балтимор. Отец перевёл мне деньги на кредитку, и я отправился делать покупки.
Для Джеммы я купил браслет с искусственными камнями. Слишком дорогой подарок делать в первые месяцы знакомства неприлично, а украшения, я решил, любят все девушки. Я долго выбирал между зелёным под цвет глаз и бордовым под цвет большинства сумок Джеммы, но так и не определился, поэтому купил двухцветный — белый с розовым.
После того, как я исследовал салон часов и отдел с аксессуарами и приобрёл подарки для родителей, позвонила мама. Видимо, отец не удержался от сообщения срочной новости: у его сына, который не как все, и, вполне вероятно, родом с Плутона, наконец-то появились друзья. Да — сынок, в конце концов, начал адаптироваться к социуму. Хорошо, что отец не знал, что теперь били не меня, а я.