— Тоже хотел бы услышать ответ на этот вопрос, — сказал Зеро. Но по его интонации ясно было: он уже знает, и ответ ему не понравился.
— Можно сказать, я слегка подтолкнул их, — чуть улыбнулся Атилас.
— Так и думал, — мрачно буркнул Зеро.
— Сдался сам? — удивилась я.
— Иногда приходится жертвовать пешкой, чтобы взять коня.
— Да, но ты не пешка!
— Спасибо огромное, Пэт! И подумать не мог, что ты столь высокого мнения о моей персоне! Я польщён.
— Да? А как по мне, ты опять издеваешься, ну да ладно. Так неужели тогда ты не шутил, когда сказал, что находишься там, где и хотел?
— Близко к правде, — согласился Атилас. — Хотя знай я, насколько они подготовлены к столкновению с фейри, вероятно, подумал бы ещё раз.
— Ещё бы! — воскликнула я и вздрогнула, когда вспомнила, в каком состоянии нашла его там. — Никогда не задумывался, что, быть может, ты слишком умён?
— Пожалуй, с тем же успехом я бы мог задать этот же вопрос тебе, — подметил Атилас. И хоть в голосе его не было угрозы, я почувствовала, что лучше бы мне заткнуться.
Но улыбку сдержать я так и не смогла:
— Хочешь чаю?
— Не сейчас, пожалуй, — ответил он и старательно «не посмотрел» на Зеро.
— Чай и кофе, Пэт, — скомандовал Зеро.
— Извини, — сказала я Атиласу, — кажется тут ты сам за себя.
На этот раз встряла не я. Когда вошла на кухню, Джин Ён победоносно уносил последнюю упаковку печенья. Оставалось лишь ойкнуть в его удаляющуюся спину.
Когда я вышла в гостиную, в воздухе ещё ощущался лёд, но Зеро снова ушёл по делам, а Атилас, как обычно, медитативно улыбался потолку.
— Вот ты где, Пэт, — проговорил он, — а я всё думал, когда же ты придёшь.
— Извини, — сказала я и взяла кофе Зеро. Было ваше — стало наше. — Не думала, что тебе так достанется.
— Неприятности — лишь неизбежность бытия, — невозмутимо ответил Атилас. — Так о чём мы говорили до того, как к нам присоединился мой господин?
— Ты про эрлингов рассказывал.
Атилас слегка звякнул ложечкой о блюдце.
— Очень в этом сомневаюсь.
— Может и нет. Но так как ты не рассказываешь о расследовании, то тогда я хочу знать, кто такие эрлинги, почему меч называется мечом Эрлинга, и почему Джин Ёну запрещено к нему прикасаться.
— Фей не столько раздражает то, что Джин Ён прикасается к мечу, сколько сам факт его существования.
Я только собиралась брякнуть, что и сама не в восторге от Джин Ёна и даже рот раскрыла, но вдруг поняла, что золотого оскорблял не Джин Ён, а существование его вида в целом.
— Капец, да вы ксенофобы.
— Я бы предпочёл, Пэт, чтобы ты не смешивала меня с фейри, которые посещали нас накануне, — сказал Атилас. Хоть говорил он спокойно, расслабленно, но в его словах чувствовалось раздражение. — Джин Ён неприятен мне чертами его характера и тем, сколько неудобств он приносит. Происхождение тут ни при чём.