Я застыл от неожиданности. Но откуда… Даже я не копал так быстро и глубоко. Смысл был держать меня здесь все эти годы, если он и так все прекрасно знал? Его следующие слова лишь подтвердили мои мысли:
– Неужели ты думал, что я не подстрахуюсь? Все-таки его поведение бросает тень и на меня в том числе. Конечно, никто не осмелится ткнуть меня в это носом, ведь я официально отрекся от него, но все же… Из тебя вышел неплохой агент, Коул, но опыта маловато в таких делах.
Едва ли не впервые в жизни подавил прорвавшееся наружу раздражение. Я не по своей воле тут оказался. Да, вне сомнения, жизнь в Солитдаре была для меня как самый лучший курорт Ихтрамара. Но моим домом навсегда останется Нортдар. И вообще…
– Спасибо за доверие.
Мои слова прозвучали холодно и жестко даже для меня. В глубине души зрели обида и злость, ведь помимо прочего меня снова ткнули в то, с чем я не справился: не справился с собственным братом.
Отец отмахнулся от моих слов:
– Только вот не надо этих сантиментов. Ты прекрасно понимаешь, что я прав. Хорошо бы, еще объяснил, какого дракона вас так тянет к аренам и женщинам, которые эти арены облизывают. Сначала безродная прислуга, оказавшаяся дочерью знаменитейшей шлюхи, а потом и эта рыжая, к слову, тоже шлюха. Завтра мне придется вылавливать тебя из постели потаскушной жены грандмэна цирка?
Мы с отцом очень часто спорили. Настолько, что это давно превратилось в своеобразное соревнование между нами. В споре не всегда рождалась истина, но присутствовали азарт и желание показать себя. Всегда с нетерпением ждал момента, когда мы окажемся на равных позициях, но раз за разом скатывался все дальше к линии старта.
И вот теперь новый виток наших отношений. Этими словами мужчина в теледите хотел задеть меня, ткнуть носом в ошибку. А еще он издалека заходил к решению относительно моей женитьбы, которое, как я понял, уже было принято. Принято даже без рассмотрения вопроса.
– Ты ее не знаешь. Ты не видел шоу, которые она ставит. Не участвовал в них. Встретиться со всеми людьми шести полисов невозможно, но уж представить тебя своей избраннице я в силах. А ты сделай мне одолжение, суди о ней после того, как пообщаешься сам, а не выслушаешь десяток докладов неизвестно от кого.
Противостояние наших взглядов стало напоминать взрыв вулкана. Тьма вокруг нас стала такой густой, что напоминала твердые стены: Дар всегда так реагировал – все-таки он питался чувствами. Он был чувствами.
– И не надо мне ставить в вину поступки брата. Он теперь – часть моего рода и моей семьи. Мы с тобой давно обговорили этот вопрос, а ты снова к нему вернулся.