– Зак, – сообщил мужчина, открыто улыбаясь.
– Буду знать.
– А вас как зовут, красавица?
Блин, ну чего привязался? Не нужны мне сейчас никакие знакомства, тем более с посторонними мужчинами. Откуда я знаю, что у него на уме, а в карете мы одни, и не исключено, что эта встреча не случайна. Возможно, этот Зак меня преследует. Вопрос: зачем? Уж не эльфийка ли его послала? А может, эр Трансилиэль? Лучше проявить осторожность и даже имени своего не называть – на всякий случай. Я раздражённо посмотрела на мужчину и ответила:
– Вот не надо меня никак звать! И вообще со мной разговаривать не надо! Лучше представьте, что меня здесь нет. Вы едете один, без попутчиков! Через сутки мы расстанемся в Элсане и больше никогда не увидимся. Пусть так и будет.
Очевидно, моя речь не произвела на мужчину никакого впечатления, поскольку пропустив всё мимо ушей, он заметил:
– Я смотрю, у вас весьма насыщенная жизнь, прекрасная незнакомка. Ещё вчера вы распускали волосы, как незамужняя, а сегодня уже вдова... – с намёком сказал он, потом спросил. – Вас кто-то преследует? Что-то вам угрожает? Могу я помочь?
Нет, ну какой непонятливый!
– У меня всё прекрасно, и ни в чьей помощи я не нуждаюсь! – ответила, как можно более вежливо и уставилась в тетрадь, думая о том, что на первом же привале, возможно, придётся сбегать от такого навязчивого и подозрительного попутчика.
Но до мужчины вроде бы дошло, что общаться я не намерена, и больше он не предпринимал попыток заговорить, так что сбегать не пришлось, и остаток пути мы проехали молча, каждый занимался своими делами. Я листала тетради, смотрела в окно, делала вид, что сплю, а он, не отрываясь, сверлил меня таким странным задумчивым взглядом, расшифровать который я и не пыталась.
Ночь я проспала, кутаясь в своё тёплое пальто, а утром мы наконец прибыли в Элсан. Очутившись в этом портовом городе, я испытала чувство облегчения. Неужели я смогла? Добралась! И никаких преследователей! Так легко! Радостно посмотрела на Зака, может зря я его подозревала и не хотела общаться? Стало даже неловко за своё поведение.
– Ничего, переживёт! – буркнул Кошмар в моей голове. – Пойдём уже отсюда, надоело мне в сумке прятаться.
Глава 31
Закари
Поначалу эта поездка на континент ничем не отличалась от предыдущих. В разрешённое нам время мы прибыли в порт Элсана в оговоренном составе: два представителя людей, два оборотня, два эльфа и два демона, всего восемь разумных. Нас проверили, пересчитали, записали имена и допустили на рынок.
Как обычно, мы разделились: четверо из нас выставили товар и начали торговлю, остальные отправились за покупками. Закупали мы в основном ткани, посуду, разные бытовые мелочи и овощи. Как это ни странно, но на нашем острове, где круглый год лето, овощи вырастать не успевали и чаще всего гнили из-за обильных ливневых дождей, приходящих раз в три месяца и длящихся неделю. Зато фрукты росли в изобилии, собственно ими и различными морепродуктами мы и торговали. Скупали у нас всё охотно и в больших количествах, только по очень низкой цене, назначенной охраной порта Элсана, а эльфы продавали нам свой товар за баснословные деньги. Несправедливо? Только куда деваться? Элсан – единственное место, где изгнанникам разрешали торговать, в остальных странах континента нам появляться запрещалось, чем остроухие внаглую и пользовались...