Медленно, величественно, не обращая никакого внимания на свидетелей, он вынимал из воды своё тело – гладкое, мощное, похожее на неповоротливую боевую машину. Только все чувства буквально кричали, что неповоротливость лишь иллюзия, и упаси Всевышний встретить дракона в реальном бою.
Впрочем, лично я драться не собиралась. Едва гигантский монстр выбрался на сушу и занял позу неотличимую от вчерашней, я покашляла и растянула губы в новой улыбке. Спросила:
– Вам, наверное, интересно, как я сюда попала?
Багряный скользнул равнодушным взглядом и промолчал.
Угу, его удивление действительно испарилось, словно ничего особенного не происходит. Ну пришла в южные горы юная магичка – да мало ли нас таких?
Вот это равнодушие по-настоящему задело, я даже носом от обиды хлюпнула. А потом подумала и поняла – этому дракону совершенно не хочется, чтобы его веселили. Он просто устал и мечтает об отдыхе, а раз так…
– Хотите избавиться от меня раз и навсегда? – спросила и замерла в ожидании.
Морда, которая уже гипнотизировала воду, медленно повернулась и уставилась хмуро.
Реакция была ясна, и я выпалила воодушевлённо:
– Подарите чешуйку. Всего одну! Мне больше не надо!
Дракон выслушал и… офигел.
Зелёные глаза снова округлились и расшились, а надбровные дуги взлетели до самого гребня. Ещё у него морда вытянулась, а зубастая пасть приоткрылась, позволяя увидеть тонкий чёрный язык.
– Что? – не поняла я.
В ответ, как и раньше, тишина – но чего жать от зверя? Вернее, от звериной ипостаси, которая, наверняка, лишена приспособленных к раздельной речи голосовых связок? То есть говорить не может физически. Никак.
– Я сказала что-то неприличное? – предположила осторожно.
Дракон промолчал снова.
– Хм… А может вы превратитесь, и мы поговорим как люди?
Вот тут он всё же снизошел до ответа – показательно закатил свои зелёные глаза.
Хотя, а с чего взяла, что это он? Может передо мной самка? Она?
Я нахмурилась, припоминая вчерашнюю медитацию, но нет, ничего проясняющего в тот раз не было. Дракон лежал в одной позе, крыльями кверху, и признаков, способных пролить свет на вопрос гендерной принадлежности не подавал.
Сейчас, когда ящер выползал из воды, шансов увидеть было больше, но я как-то не задумывалась и проморгала.
И, кстати, а там точно что-нибудь видно? Ведь если у драконов тот же принцип анатомии, что и у ящеров, то с очевидными признаками проблема. Ящеры устроены иначе, чем кошечки-собачки, у которых всё на виду.
Я помолчала, и… всё-таки не выдержала:
– А вы мальчик или девочка?
Дракон офигел снова, но не так сильно, как при просьбе подарить чешуйку. Теперь на меня уставились и удивлённо, и одновременно сердито, и весь облик крылатого непрозрачно намекал: не суйся!