М-м… Вопрос болезненный? Гермафродит?
Натянув на лицо улыбку, я инстинктивно отступила. Выставила руки вперёд, улыбнулась снова, и сказала:
– Я, наверное, пока пойду? – И чуть не добавила «От греха подальше».
Новый знакомый привычно промолчал, а я всё-таки сдёрнула с запястья энергетический браслет, чтобы сразу ощутить головокружение и почувствовать, будто меня стремительно куда-то тащит.
Ещё несколько секунд, и всё. Свежий воздух сменился затхлостью подвальной лаборатории, а яркий свет поменялся местами с темнотой. Я снова находилась дома. На полу блестели контуры портала, магический фон стремительно возвращался в границу нормы.
***
И всё-таки лёгкие порталы удивительная штука. Отец рассказывал, что когда их только изобрели, это вызвало фурор. От портала «обычного» лёгкий отличается тем, что рассчитан лишь на одного человека и без особого багажа, зато затрачивает принципиально меньше энергии на активацию.
Подготовка и вовсе элементарна – для создания такого портала требуется лишь общая схема и умение переводить координаты в троичную систему профессора Арто.
Лёгкие порталы забирают так мало сил, что их начинают осваивать уже на третьем курсе академии. Они доступны подавляющему большинству магов – нужно быть законченным тупицей, чтобы не суметь воспользоваться этой технологией по перемещению из пункта А в пункт Б.
А вот порталы обыкновенные – это дико сложно и выстроить их могут лишь единицы. Каждый такой портал требует отдельно рассчитанной схемы и целую прорву магии, зато держится дольше, более стабилен и с его помощью можно перекинуть целый караван.
Мне до создания обыкновенных порталов было далеко, да и создавать лёгкий было рановато. Но тут уже наследственность сказалась – папа как-никак маг первого круга, не удивительно, что я смогла.
Однако сейчас я радовалась другому – тому, что технология не подвела, и я сумела вернуться. Просто бывает, что энергетическое кольцо, которое служит обратным билетом, рвётся без всяких последствий. То есть магия высвобождается, а портал не срабатывает, и магу приходится рисовать новый, если схема и возможность есть.
Я вообразила себя застрявшей в южных горах, и аж подпрыгнула – вот уж не надо!
Потом помотала головой, отбрасывая тревоги и, бережно прикрыв нарисованную схему портала (не повторять же её раз за разом!) ковриком, отправилась пить чай.
Встреча с крылатым всё же произвела впечатление, и меня даже охватила запоздалая паника, но страх страхом, а с драконом нужно что-то делать. Похоже он, или всё-таки она, не готов платить за то, чтобы оставили в покое. То есть всё-таки придётся развлекать. Осталось понять чем.