— Ами, да что с тобой? — опять позвала Полли, а я вновь промолчала.
Подруга зашелестела фантиком, а потом прозвучало знакомое до зубного скрежета:
— Эх, Ами, мужчину тебе надо. А то всё одна да одна.
В следующий миг я сильно пожалела, что осыпала её дом пыльцой трижды! Ведь хотелось как лучше, а в итоге…
В общем, зря я так, потому что наш «роман» с Грэмом Полли действительно забыла. И тут же пошла на второй круг!
— Кстати, я только что из центра, знаешь кого я там встретила? — Полли подалась вперёд, восторженно сверкнула глазами: — Грэма Эйнардса, нового начальника Департамента стражи. Ой, Ами, он такой… Просто невероятный!
Пауза и продолжение:
— Да, хмурый в последнее время, но у него доброе сердце, и мне кажется, он тебе подходит. Слышала, как он преступность укрощает? Вот и тебя укротит.
Внутри было очень пусто, на месте сердца внезапно образовалась пропасть, и было глубоко плевать на всё, что происходит вокруг, но я всё-таки застонала.
— Полли, ты неисправима!
— Обязательно исправлюсь, — подруга вновь зашуршала фантиком. — Только замуж тебя выдам, и сразу всё.
— Не надо меня никуда выдавать, — получилось резче, чем следовало. — Я никуда не пойду!
Уголки её губ поползли вниз, глаза наполнились грустью, а через миг грусть сменилась обычным оживлением:
— Амирин, милая, да ты просто Грэма Эйнардса не видела.
Я не выдержала.
— Видела! Пару часов назад! Пыталась поговорить, но он меня послал!
Полли онемела. Просто сидела, смотрела и хлопала ресницами.
— Что? Шутишь? Ты серьёзно строила глазки Эйнардсу?
Ох, это невыносимо. И сейчас я точно кого-то убью.
— Да, строила. Сделала всё, что могла, чтобы закадрить, но он меня послал, поэтому любви не получится. Грэм не мой мужчина. Мы не поженимся, и приглашений на свадьбу, соответственно, не будет. Я навсегда останусь строй девой. Но меня это устраивает, Полли. Я не хочу и не собираюсь никого любить!
Ирония смешалась с правдой, и глаза подруги расшились ещё больше.
Она взяла новую паузу, потом спросила грустно:
— Амирин, ну зачем ты так? Почему?
— Потому что всё, — отрезала я. — Мне это не нужно.
— Да почему же? — возмутилась подруга.
Я не собиралась обсуждать. Не хотела. Оно само произнеслось:
— Полли, как ты не понимаешь? Не хочу потому, что уже любила. Хорошего из этого не вышло, и я не желаю падать в эту яму во второй раз.
Собеседница посерьёзнела. Она ждала пояснений, и я в самом деле сказала:
— Он был человеком, Полли. Мы познакомились через пару лет после того, как я покинула наши умирающие от нехватки волшебства земли. Я влюбилась… не с первого взгляда, но быстро. Как я его любила Полли! Себя забывала! А он…