– Я буду осторожен, Лиз. И постараюсь вернуться к празднованию Зимней Ночи. Но если я не поеду, мы так и будем изгнанниками, и никогда не сможем вернуться. Люблю тебя, мой неугомонный Рыжик, – он поцеловал меня в щеку, крепко обнял, встал и стремительно вышел, не оглядываясь, а я подтянула под себя ноги, и расплакалась.
Мне было страшно, что мой любимый и единственный брат не вернется, что с ним случится что-то плохое, а я даже не смогу помочь и не сразу узнаю. В этот момент и появилась идея. Я выскочила вслед за братом в коридор и, видя его удаляющуюся спину и напрочь игнорирую женские взгляды на него, крикнула:
– Риган, стой!
Он обернулся и удивленно посмотрел на меня, босиком его догоняющую. Я подбежала, обняла его еще раз, поцеловала в щеку, и произнесла заклинание. На его плече появилась маленькая огненная ящерка.
– Что это, Лиз? – он с улыбкой посмотрел на животинку.
– Это тебе друг и напарник. У тебя ведь тоже стихия Огня, хоть и слабая. А если тебе нужно будет что-то передать мне, ты всегда ее сможешь отправить.
– Спасибо, Рыжик. Это самый лучший подарок в дорогу, – и еще раз поцеловав меня, он ушел, а я стояла в коридоре растерянная и одинокая.
Именно сейчас, когда я видела, как он уходит, я поняла, что я действительно остаюсь совсем одна в чужом месте.
– Лиз, а кто это был? – ко мне подошла Ларетта. – Такой красавчик, у нас тут многие девицы замечтались о нем.
– Путь забудут, – резко ответила я, утирая кулачком слезы. – Это мой брат, и он уезжает, очень далеко уезжает.
– Тогда понятно, почему ты такая грустная. Идем к нам, я познакомлю тебя со своей соседкой.
Вечер прошел довольно весело. Девчонкам удалось меня расшевелить, и позже я уже смеялась с ними наравне над их шутками, затем мы вместе сходили поужинали и вернулись уже в мои комнаты, которые по сравнению с их клетушкой были просто по-королевски роскошными. От них я узнала, что стала врагом номер один для леди с длинным носом, но мне было плевать, не с моими защитниками бояться эту дуру.
* * *
Риган уверенно удалялся от столицы и сестры, оставленной в самых надежных руках. Дамиан встретил его в условленном заранее месте у излучины ручья в лиге от Ардара. Он вышел из зарослей жимолости, подняв вверх руку. Риган натянул поводья и остановил коня. Спешившись, он пожал протянутую руку лорда.
– Тебе не стоит переживать за сестру, – первым заговорил Вергариан. – Я знаю, насколько тебе нелегко, но ты сам сделал свой выбор. А мы, со своей стороны, поможем тебе всем, что в наших силах.
– Ее берегите, – просительно посмотрел на ректора Академии стихийной магии лорд Камисс. – А с остальным я сам справлюсь. И вот еще что, Дамиан, у меня будет к тебе личная просьба. Если вдруг я пришлю к тебе саламандру, подаренную мне сестрой, с одним словом «Веста», ты заберешь их сюда.