Путь через арку до ларька я проделала быстро и почти без происшествий, если не считать того, что пару раз споткнулась о лежащие камни и один раз чуть не перецепилась через бордюр. Из окошка ночного ларечка на меня смотрела та же самая пожилая продавщица. Я мысленно вздохнула.
– Здрасте, – смущенно пробормотала я.
– И тебе не хворать, коль не шутишь, – улыбнулась женщина. – Минздрав предупреждал, что женский алкоголизм неизлечим?
– Э-э-э-э, – протянула я, удивленно глядя на продавщицу. Я ведь еще ничего не успела сказать!
– Не удивляйся, у тебя на лице все написано, – улыбнулась она.
– Вообще-то я за сигаретами пришла, – тихо сказала я.
– Курение тоже не шибко полезная штука, – покачала головой продавщица, после чего на прилавке оказались пачка сигарет и бутылка коньяка. – Я почему-то так и думала, что ты придешь, вот и попросила хозяина привезти хотя бы пару бутылочек.
– Спасибо, – еще больше стушевалась я, представляя, что обо мне думает эта милая женщина.
– Пакетик дать? Да подороже?
– Да, если можно, – кивнула я, протягивая ей деньги.
– Отчего же нельзя? Хоть ты и неэкономная, могла бы с тем прийти.
Я закатила глаза. Кажется, начинается. Сейчас снова будет разглагольствование на тему «деньги нам нужны, деньги нам важны, надо денежки беречь».
– Да не смотри ты так, не смотри, – отмахнулась продавщица. – Лучше беги домой, пока время есть. Тут через полчаса бар закрывается, а сегодня был футбол. Болельщики пьяные пойдут, проходу не дадут. Все же ты девка видная.
Поблагодарив женщину, я с пакетом наперевес буквально побежала в сторону своего двора. Мысль попасть в руки неуправляемой толпы неадекватных мужчин меня не прельщала. Скорее, придавала мне сил и скорости. В арку я, можно сказать, влетала на всех парах, судорожно сжимая в кармане перцовый баллончик.
Сзади не было никого, и это радовало. А вот впереди, я едва уловила момент, как темная тень отделилась от стен дома и преградила мне путь. Черт! Задница! И ведь ничему жизнь не учит! Как там говорится? Граблями по лбу судьба нас фигачит, а жопа все равно верит в чудеса.
Тормозить было поздно. Как и разворачиваться, чтобы бежать в другую сторону. Руки моментально вспотели и баллончик, который я пыталась достать на бегу, то и дело выскальзывал. Ситуация не из приятных. Тень, тем временем, растопырила руки, словно желая поймать и остановить меня.
Делать нечего. Бей и беги.
Завизжав, я зажмурилась и с разбегу боднула лбом стоящего на пути человека.
– Ай! – раздался мужской вопль. – Ты совсем больная на голову, Танька?
Голос был знакомым. Даже родным, я бы сказала.