Хотя я ещё не объявил об этом. Я подожду, пока мы возьмем чемпионат, прежде чем сказать хоть слово. Следующий год был просто… следующим годом. Я был сосредоточен на «здесь и сейчас». Отвлекаться на то, что может произойти в следующем году, не поможет нпс выиграть.
Свернув в проход в продуктовом магазине с галлоном молока, за которым меня послала мама, я столкнулся лицом к лицу с Лайлой Янг. Матерью Райли.
— Ну, привет, Брейди. Ты вырос на два фута с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Трудно поверить, что вы все выпускники в этом году.
Янги всегда были хорошими родителями. Как и мои собственные. Они проводили барбекю и вечеринки для нашей группы друзей на протяжении многих лет и участвовали в школьных мероприятиях. Или были ими. Раньше.
— Здравствуйте, Миссис Янг. Рад вас видеть, — ответил я.
Она улыбнулась, и это было искренне. Не горько или сердито, как я ожидал. В конце концов, я дружил с Лоутонами. Я принял их сторону. Я был счастлива увидеть, как Вэнс покинул город на прошлой неделе. Все говорили, что он был бомбой замедленного действия. Я не был другом семьи. По крайней мере, теперь нет.
— Передай Корали привет от меня.
— Да, мэм, — ответил я. Затем по какой-то причине, которую я не могу объяснить, я выпалил: — Я видел Райли и ее дочь вчера. — Почему эти слова слетели с моих губ, я не был уверен, и я бы сделал все, чтобы запихнуть их обратно и уйти.
Лайла улыбнулась.
— Бриони просто прелесть. Райли так хорошо с ней обращается. Надеюсь, вы поздоровались.
И снова в ее словах не было осуждения или гнева. Она была искренней. Маме всегда нравилась Лайла.
— Я их подвез. Был шторм, а они, похоже, вышли на прогулку.
— О да, они ходят в парк каждый день, когда я заканчиваю работу. Райли остается с бабушкой, пока я не возвращаюсь домой, чтобы позаботиться о ней. Бриони любит гулять на открытом воздухе, так что Райли любит гулять с ней каждый день.
Несмотря на то, что два года назад все во мне не верило Райли, сейчас я верил ее матери. Райли действительно казалась хорошей мамой. И маленькая девочка любила ее. Она так же заботилась о своей бабушке. Теперь сомнения были налицо. Что, если мы все ошиблись?
— Ну, ладно, береги себя. Мне нужно вернуться домой и начать готовить ужин. У Райли скоро он-лайн занятия, поэтому мне нужно будет присмотреть за Брионии. Не забудь передать маме привет, — сказала она, помахав рукой, и прошла мимо меня.
Я не сразу двинулся с места. Мой мозг работал в нескольких направлениях. Более того, в моем животе образовался болезненный узел. Человек, который пострадал, вообще не заслуживал этого.