И она права. Я был единственным. Остальные всегда верили и верят до сих пор Ретту. Меня тошнило при мысли о том, как власть и популярность могут разрушить жизнь других людей.
— Если бы я мог убедить их, я бы так и сделал, — честно признался я.
Она снова рассмеялась и покачала головой.
— Если бы кто-то еще сказал это, я бы не поверила. Но ты всегда был героем. Продолжай носить свой венец святости и продолжай жить своей жизнью. Я прошла через ад и была вознаграждена маленькой девочкой, которая спит там в доме. Она — все, что мне нужно.
Когда она потянулась к двери на этот раз, я не попросил ее остановиться. На мой вопрос ею был дан ответ. Моя вина не была облегчена, и я знал, что этого никогда и не будет. Точно так же, как она никогда не забудет ту боль, которую ей причинил этот город.
— Если тебе когда-нибудь понадобится друг, я готов, — сказал я ей, когда она вышла из грузовика.
На этот раз она не засмеялась, но я заметил улыбку, которая не коснулась ее глаз.
— Конечно, Брейди. Но я не нуждаюсь в благотворительности. Я сильная, и мне никто не нужен.
Я наблюдал за ней, пока она шла обратно к дому, до тех пор, пока она не оказалась в безопасности, внутри дома. Затем я завел свой грузовик. Сегодня вечером я не почувствовал себя лучше, и я понял, что именно поэтому в первую очередь я и пришел сюда. Я хотел облегчить свой разум.
Но все получилось наоборот.
Я был еще более подавлен, чем раньше. Райли была хорошим человеком. Жизнь была несправедлива к ней. Этот город был несправедлив к ней. Ее изнасиловал парень старше неё, а потом высмеивал, когда она нуждалась в поддержке. Я был одним из тех, кто отвернулся от нее. Я не мог изменить прошлое, но я собирался изменить будущее.
С хотел подружиться с Райли Янг и стать другом для неё. Я не был уверен, как я это сделаю, потому что она явно не любила меня. Черт, я сомневался, что у нее есть хоть капля уважения ко мне. Но я сделаю это своей миссией, чтобы заслужить ее дружбу так же, как я заслужил ее ненависть. Девушка, против которой мы все восстали, не сдалась. Она нашла в себе силы и выжила. Я восхищался этим. Мне хотелось верить, что я настолько же силен. Но если бы я столкнулся с настоящим кризисом в своей жизни, смог бы я преодолеть его так, как она? Я не хотел в этом сомневаться, но я сомневался.
Человеческая натура не всегда красива.
РАЙЛИ
Мама улыбалась мне, когда я вернулась в дом. Ей казалось, что она чего-то добилась. Все, чего она добилась, это то, что Брейди смог немного облегчить чувство вины. Я, наверное, никогда больше не увижу его, если только это не произойдет мимоходом, когда с буду гулять с Бриони в парке. Он получил ответы на свои вопросы. Он мне поверил. Но для меня это ничего не значило.