Крепче сжав меня, князь смеялся. Вот кому совершенно точно было весело, но, что уж скрывать, мне тоже понравилось. Особенно вид стражников, вынужденных скатываться за нами. Спускаться вниз по лестнице – настоящее самоубийство.
Оказавшись внизу, на ледяной дорожке, мы так и не снижали скорости. Летели так, что ветер свистел, но неминуемо врезались в сугроб, который был здесь чем-то вроде тормоза. Окунувшись в него руками, ибо Элед развернулся так, чтобы влететь в него своей спиной, я почувствовала все прелести зимы.
Руку, оставшуюся без перчатки, мгновенно обожгло холодом.
Помогая мне подняться, князь это заметил.
– Сильно замерзла? – забеспокоился он, беря мои ладони в свои – абсолютно теплые.
Сжав их, почти скрывая в своих – наши руки даже сравнивать в размерах было нечего, – он попытался согреть мои пальцы своим дыханием, а потом, глядя мне в глаза, вдруг обжег поцелуями каждый палец. Самый долгий поцелуй достался ладони.
Мне не понравилось то, что я увидела в его глазах. В какой момент я пропустила стадию симпатии? Я не предпринимала абсолютно ничего, чтобы этот мужчина мог заинтересоваться мной как женщиной. Но его пристальный пламенеющий взгляд говорил именно об этом.
Да, в его глазах билось пламя желания, но не холодное, не ледяное. Его серебряные глаза опасно потемнели, затуманились.
И это вызвало во мне страх.
Сбежать от того, кто зол на тебя, в сто раз проще, чем от того, кто в тебе заинтересован.
Жар опалил мою грудь, прокатился по позвоночнику вместе с мурашками. Дыхание задрожало, как и руки, и если бы не девочка, потянувшая меня за плащ, я не знаю, чем закончилась бы эта сцена.
– Госпожа, я поймала вашу перчатку, – задорно проговорила она, вручая мне потерянный аксессуар.
– Спасибо, – я неловко улыбнулась в ответ и окончательно растерялась.
Именно сейчас мне хотелось сбежать как никогда. Больше того, я понимала всю необходимость сделать это прямо сейчас. Но для начала нужно было выдохнуть, вдохнуть и улыбнуться. Взять себя в руки, чтобы не допустить ни малейшей ошибки, и забрать песца, который был пойман начальником стражи и сейчас вырывался.
Перехватив пушистую попу, я быстро усадила его себе на шею под плащ, покрепче натянув завязки.
– Может быть, поиграем в прятки?
– В прятки? – Элед явно удивился.
– Да, только в честные прятки. Вы и ваши стражи отворачиваетесь, а я прячусь. А потом наоборот. Или вам не по статусу? – решила я взять его на слабо, с трудом скрывая тревожность.
Мне нравился этот мужчина. Будь мы при других обстоятельствах, и я бы, возможно, позволила себе выйти за рамки, чтобы это к чему-нибудь привело, но моя жизнь была мне дороже. Здесь и сейчас для меня стояли другие приоритеты.