Я горела желанием выполнить свое задание, чтобы проучить весь драконий род. Никто не смеет брать в жены девушку насильно. Никому не позволено распоряжаться чужой жизнью, сколько бы власти ни было в их руках.
Сверкающий серебром экипаж переливался под светом, исходящим от факелов. Ими была освещена вся подъездная дорожка к замку. Вдоль нее тянулись десятки карет, и на каждой мерцал герб ледяного княжества.
Напрочь проигнорировав поданную мне руку, я сама забралась в темное нутро экипажа. Две лавочки, обитые бархатом, были украшены маленькими подушками, рядом с которыми лежали два пледа. Предполагалось, что ими мы должны были закрывать свои ноги.
Разместившись так, чтобы Элед не смог сесть рядом со мной, я смиренно ждала, когда карета тронется с места. Смотрела в окно, чуть отодвинув плотную ткань. Не только потому, что игнорировала усаживающегося дракона, но и из любопытства. Многочисленные гости также рассаживались по экипажам.
Дверца закрылась, а под потолок медленно слевитировал ледяной кристалл. Он осветил темное нутро голубым сиянием, призывая ощущение чего-то жуткого.
– Тебе совершенно не интересно, куда мы держим путь?
– Абсолютно, – ответила я коротко, даже не взглянув на мужчину.
– А жаль. Тебе следует знать, что это одна из наших традиций. После каждого свадебного торжества жених и невеста, а также их гости участвуют в праздничной процессии, дабы донести до всех и каждого свою радость.
– По вам не скажешь, что вы рады.
Элед грустно улыбнулся, переведя взгляд на пол. На мое замечание он не ответил.
Наша карета первой пересекла ворота. Я совсем не ожидала, что сразу за ними собралось столько народу. Подданные приветствовали своего властителя, желая нам здоровья, счастья, любви, процветания и денег побольше. Ощущала себя растерянной под этим натиском, а увидев, как дракон бросает людям монеты, еще больше вознегодовала.
– Зачем вы унижаете свой народ?
– Унижаю? О чем ты, Таизия? – нахмурился мужчина, продолжая бросать монеты.
– Вы заставляете их поднимать монеты с земли, топтать друг друга, фактически драться за каждый медяк. И это княжеская щедрость? Раненые, покалеченные, затоптанные до смерти – этого вы желаете своим подданным?
– Таизия, это традиция – мы раздаем монеты на счастье, а не с целью кого-то обогатить...
– Это варварская традиция, – возразила я.
– Хорошо, и что ты предлагаешь?
– Это ваши подданные, – пожала я плечами. – Выйдете к ним и раздайте деньги.
– Это наши подданные, – поправил меня мужчина. – Тебе придется выйти вместе со мной.
– У меня нет своих денег, чтобы их раздавать.