– И как же часто вы обо мне думаете, позвольте узнать?
– Редко. Я бы даже сказала, что почти никогда. – Улыбку сдержать никак не получалось.
– Да вы лгунья, госпожа Фарн.
– Наверное, не меньше, чем вы.
– Не могу с вами спорить и не стану. Идите, иначе мы и правда опоздаем.
Но стоило мне только обернуться к мужчине спиной, как от него последовал новый вопрос:
– А что у вас с плащом?
– Так ваш реликтовый паук, который “совсем не собирался” меня сожрать, постарался. Он еще и палку мою погрыз, – с чистой совестью пожаловалась я.
– Вашу палку?
– Ну, она скорее не моя, а ваша. Я нашла ее в вашей пещере. Надо же мне было чем-то отбиваться от безобидного паучка. Между прочим, отличная вещь. Если бы не она, я бы рухнула в яму к вашей кракозябре вместе с пауком, и тогда на одну невесту в вашем отборе стало бы меньше.
Элед помрачнел. Он мрачнел все больше с каждым произнесенным мною словом. Улыбка окончательно стерлась с его лица, а глаза недобро сузились.
– Этот инцидент не указан в докладе, – произнес мужчина холодно, и что-то мне подсказывало, что этот холод относился совсем не ко мне.
– Я была бы удивлена, если бы госпожа Тьен предоставила вам информацию в полном объеме.
– Вы ей не нравитесь? – уточнил князь.
– Скорее, мы обоюдно не питаем друг к другу теплых чувств, но это неважно.
– Да, вы правы. Важно другое, – мягко кивнул Элед, беря из стопки чистый лист бумаги. – Мой казначей будет несказанно рад сэкономленным деньгам. Спасибо, что поделились информацией.
– Мои слова что-то изменили?
– Нападение на невесту или жену князя карается смертной казнью. Ваша жизнь подверглась угрозе, так что нам платить Лунному Князю за утрату его любимца не придется. А вот он раскошелится, если захочет замять этот инцидент, – пояснили мне. – Идите, на бал я все-таки опоздаю.
– Собираетесь писать письмо?
– Идите, Таизия, – князь снова мягко улыбнулся, – первый ваш танец сегодня за мной.
Из кабинета Эледа я выходила поспешно. Времени до начала бала оставалось всего ничего, тогда как мне было необходимо принять ванну, переодеться и привести в порядок волосы. Нет, конечно, я вполне могла бы заявиться на торжество в том виде, в котором находилась сейчас, чтобы отпугнуть потенциальных женихов, но что-то мне подсказывало, что тогда госпожа Тьен просто лопнет от злости, что, несомненно, расстроит ее племянника.
Расстраивать Князя Льда мне почему-то не хотелось.
Хаси обрадовался мне как родной. Притащив мне на колени сырую рыбу, значительно обглоданную с одной стороны, он настойчиво ткнул в меня носом. Мол, ешь давай, хозяйка нерадивая, а то смотреть на тебя больно: одна кожа да кости. Даже и не куснешь за бочок.