Райдер отвел меня в укромный уголок. Потом обнял меня другой рукой и продолжал обнимать. Я тихо плакала в его объятиях. Я была так зла на Брайана. Мне было трудно поверить, что я потратила впустую три года своей жизни с таким неудачником, как он.
Я почувствовала, как он мягко отстранился от меня. Затем приподнял мой подбородок, чтобы я могла посмотреть на него.
Наши глаза встретились, и меня захлестнула смесь эмоций. Счастье, потому что я скучала по этому дружескому лицу, по лицу союзника. Волнение, когда я вспомнила последнюю ночь, которую мы провели вместе. Тепло, когда я поняла, как сильно замерзла за последние несколько месяцев. Опасение, потому что поняла, что совсем его не знаю. Страх, потому что понимала, что могу влюбиться в него в одно мгновение, но знала, что не могу доверять ему так, как доверяла раньше.
— Мне сказали, что ты меня ищешь, — тихо прошептал он. — А еще мне сказали, что тебе не терпится надрать мне задницу.
Хотя его голос звучал приглушенно, я видела, что в его глазах пляшут огоньки.
Осознание истины пришло ко мне мгновенно.
Райдер Ван Вудсен.
Значит, все это было правдой. Сообщение дошло до него. Я надеялась, что этого не произойдет, потому что это означало бы, что он не был владельцем «Оил Риг». Что он всего лишь простой бармен. Так что я могла чувствовать себя свободно, чтобы влюбиться в него. Потому что он был бы для меня более реальным, чем какой-нибудь богатый парень.
Я оттолкнула его, но его хватка на моей талии оказалась крепче, чем я думала.
Он поднял бровь, бросая мне вызов. Но в его глазах все еще плясали огоньки.
Я вспомнила, почему искала его. Его кольцо! Его плата за мою девственность.
Гнев снова захлестнул меня, когда я почувствовала себя такой смущенной и такой… подавленной. Я не могла остановиться.
Он заслужил то же самое, что я дала Брайану.
— Ой! — мягко сказал Райдер, поглаживая левой ладонью щеку. Затем он глубоко вздохнул. — Не могу сказать, что я этого не заслуживаю. Что-нибудь еще? — в его глазах по-прежнему плясали веселые огоньки, одна рука все еще обнимала меня за талию.
— Черт возьми! Кто ты такой? — спросила я, изо всех сил отталкивая его от себя.
Наконец он отпустил меня. Я стояла в добрых двух футах от него, держа руки перед собой и предупреждая, чтобы он не приближался ко мне.
— Кто ты? — повторила я. — Я тебя не знаю.
Парень глубоко вздохнул.
— Нет, знаешь, Ас, — ответил он. — Ты меня знаешь. Может быть, даже лучше, чем кто-либо другой.
— Я даже не знаю твоего имени.
— Это всего лишь имя! Да и какое это имеет значение?
— Большое! — пробормотала я.