Он снова глубоко вздохнул и сказал.
— Райдер… Райдер Энтони Ван Вудсен.
— Вот видишь! Если ты можешь лгать о своем имени, то можешь лгать и о чем угодно другом! — огрызнулась я.
— А разве все это не должно было быть ложью, Астрид? — спросил он меня. — А разве все это не было притворством? Разве не для этого ты меня наняла?
— Потому что я думала, что ты настоящий… до всего этого!
Он сделал шаг в мою сторону.
— Я настоящий, Ас! — спорил он. — Каждое мое слово на той вечеринке было правдой! О том, кто я такой. Что я делаю. О моей семье. Все это было моим. Я не притворялся кем-то другим.
— Но ты позволил мне думать, что ты — это кто-то другой! Почему, Райдер? Почему ты согласился на эту сделку? Почему ты согласился заплатить десять тысяч за то, чтобы притвориться влюбленным в меня?
Он ничего не ответил. Затем глубоко вздохнул и сказал.
— У меня нет ответа. Иногда я задаю себе тот же вопрос.
— Господи, какая же я дура! Ты, должно быть, смеялся за моей спиной! — сердито сказал я.
Он покачал головой.
— Это было лучшее время в моей жизни. Впервые я был уверен, что женщина наслаждается моим обществом из-за того, кто я есть на самом деле, а не из-за моего имени.
— Мне все равно, Райдер! — сказала я ему.
— Я знаю, — сказал он. — И мне это понравилось. Это ничего не должно изменить между нами, Ас.
Я отрицательно покачала головой.
— Но изменило, — сказала я ему. — Я уже не могу смотреть на тебя так, как тогда.
По моим щекам катились слезы. Я начала снимать кольцо, которое он мне дал, но он быстро накрыл мои руки своими ладонями.
— Не надо! — сказал он.
Я уставилась на него. Его лицо было серьезным. Его глаза больше не были игривыми и в них не сверкали веселые огоньки.
«Неужели это и есть настоящий Райдер Ван Вудсен?», — спросила я себя.
В этот момент зазвонил мой телефон. Я глубоко вздохнула и ответила на звонок.
— Астрид, где ты? Вечеринка вот-вот закончится, и ты нужна здесь, — сказала мне Лейлани.
— Иду, — ответила я.
Я снова уставилась на Райдера.
— Я… мне нужно идти работать.
Он кивнул.
— Я подожду тебя у входа. Отвезу тебя домой.
— В этом нет никакой необходимости… — начала я протестовать.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он резким, требовательным тоном.
Я ничего не ответила. Вместо этого повернулась к нему спиной и пошла обратно на вечеринку.
Я все время была чем-то занята. У меня не было времени думать о Райдере.
Кем он себя возомнил? Король всего мира? Могу ли я просто легко простить его за то, что он сделал из меня дуру? Неужели он думает, что может подарить очень дорогое кольцо и ожидать, что я отмахнусь от всего этого?