Иэль поперхнулся. Я успокаивающе погладила его по руке и вновь вернулась к собранию. Что бы отец сейчас ни говорил, я никогда не поверю, что он заботится обо мне, а не о том, чтобы оставить меч в семье.
Гражеца покраснела. От гнева ли, или от напряжения — не знаю, но вот то, что ей с трудом удавалось держаться было видно невооружённым взглядом. Сейчас она была единственной, кто защищал род ди Тариярд и императора. Потому что все остальные, как собаки накинулись на брошенную отцом кость.
— Да. — Императрица встала и резкий звук отодвинутого стула как будто стал сигналом к шакалам. — Моя кровь грязна для магии рода ди Тариярд. Именно поэтому я настаиваю на Диеле. Она умна не по годам, осторожна, красива и главное, очень добра. Леди Диела достойна стать матерью следующего императора, тогда как остальные девушки лишь незначительно разбавят своей кровью род. Это не поможет стабилизировать Каэля и его детей.
— Остальные девушки?! Значит, вы именно так видите наших дочерей?! — гневно выкрикнул кто-то из толпы. — Наши дочери не достойны императорского рода, вы именно это хотели сказать, Ваше Величество?!
— Послушайте. — Гражеца прижала руку ко лбу и едва заметно пошатнулась. — Давайте не будем устраивать балаган. Диела и Каэль ещё в детстве прошли обряд единения, это собрание просто не имеет никакого смысла. Их связали боги и только боги решат, что с ними будет дальше.
— Так ли это? — Грязная ухмылка на мгновение исказила черты отца. — А вот мне стало известно, что обряд был совершен против воли Диелы.
— Вы хотите сказать, что император и я принудили девочку к этому?
Возмущение Гражецы было почти настоящим, так что я даже восхитилась. Но ненадолго. То, что происходило внутри было больше похоже на сбивание цены товара на рынке, чем на реальное обсуждение дел.
— Да. Я хочу сказать именно это, — угрожающе прорычал отец и щёлкнул пальцами.
Тотчас в проёме между частями столов появилось изображение человека. Это была та самая старуха, что проводила обряд. Мастер Тайху. И узнать я её смогла лишь по глазам, потому что она была моложе, гораздо моложе реального возраста. Ей с трудом можно было дать больше пятидесяти, тогда как семь лет назад, она походила на ожившего столетнего мертвеца.
Императрица пошатнулась. Я уверена, если бы не помощь графа ист Розефара, она бы упала. Но Гражеца не была бы Гражецей, если бы сдалась так легко. Вздёрнув бровь, она с интересом осмотрела изображение и задала всего один вопрос:
— Кто это?
— Это мастер, что провёл обряд. Мастер Тайху, — глумливо ответил отец. — Семь лет назад вы угрожали почтенному магу, и заставили её связать двух детей. Без согласия рода де Гралья.