***
Жук пришёл в себя после тяжёлой потери близкого единственного человека — бабушки. Он привёл в порядок квартиру, с утра успел съездить на кладбище, навестить. Казалось бы, что это всё нереально, но суровая жизнь сотворила нечто. В попытках тысячный раз дозвониться до Иры, которая не брала трубку, Жук всё равно не терял надежды. Он собрал все свои мысли воедино и решил направиться прямиком к дому Шумилиной. По дороге успел заскочить в первый попавшийся цветочный магазин, чтобы купить на предпоследние деньги букет белых роз, и с серьёзным настроем направился петлять по знакомым до боли проулкам. Дойдя до нужного подъезда, Жук остановился, причесал пальцами волосы на голове и набрал комбинацию по памяти, которая открывала дверь домофона. Чем выше Жук поднимался на нужный этаж, тем труднее было перевести дыхание. Он прокрутил в голове те самые моменты, когда впервые заходил за Ирой. Тогда-то он и «познакомился» с её мачехой. Тело от нервов сжимало так сильно, что порой Жук думал, что даже не сможет подняться до нужного этажа. Звонок в дверь, затем стук. Затем ещё раз звонок. Около пяти минут Жуков просто тарабанил в дверь и без конца звонил. Казалось уже, что всё тщетно. Бабушка, которую Жук даже не заметил, поднималась в соседнюю квартиру:
— Это где ж ты так, милок, провинился, что тебе даже дверь открывать не хотят?
Старушка кинула взгляд на букет белых роз. Жук резко обернулся на поднимающуюся бабушку. Он не стал отвечать на провокационный вопрос, приняв решение просто промолчать. Бабушка возмутительно цокнула языком, поражённо покачивая головой, после чего медленно забрела к себе в квартиру. Спустя пару минут очередного долговременного звонка, дверь всё же отперлась:
— Ира…
Антон нелепо стоял с букетом цветов. Вот она, Шумилина, которую он не видел около шести лет. Вот она — его первая любовь, вся надежда и поддержка в самые трудные и невыносимые моменты. От её одного только вида у Жука промелькнула улыбка в уголках рта. Ира просто стояла в дверном проёме, не произнося ни единого слова, а по щекам стекали слёзы, которые она не могла сдержать.
— Ну тише-тише, солнышко, я здесь, — Жук кинулся обнимать расплакавшуюся Шумилину, вытирая её слёзы тыльной стороной ладони. — Почему ты мне столько времени не отвечала?
Но в ответ Жуку поступило лишь молчание. От этого горло начало душить ещё сильнее от боли. Такое впечатление, будто произошло что-то смертельно-катастрофическое, а Ира просто не хотела это оглашать.
— Скажи, Ир, — Жук начал прямо и сразу, без особых обходных вопросов. — Ты меня уже не любишь?