Остальные четверо с Нароундом во главе медленно прогуливались между инкубаторами, открывали дверки, рассматривая находку ближе. Затем Великий подозвал одного из помощников и приказал:
— Все кладки поднять на корабли, если хоть что-то потеряется, или повредится, конечностей лишитесь, и в первую очередь — головы! Приступайте.
— Всё это хорошо, конечно, — задумчивым взором обводя многочисленные полки, проговорил Мехис-Тор. — Но остался последний невыясненный вопрос, Нароунд.
— И какой же? — не обратив внимания на скептический тон друга, просто из вежливости спросил Великий.
— Кладки у нас, — серьёзно посмотрел на него Арбитр. — А что делать с ними дальше? Как проводить соединение? Этого Ардж-Троу не сообщил.
— Скорее всего, — сварливо заметил Арам-Ату, запахнув на груди чёрный плащ, — он этого и не знает. А мы его стараниями снова остались ни с чем!
Нароунд открыл было рот возразить и тут же закрыл, задумавшись и всё яснее ощущая, что наглый мальчишка в очередной раз обвёл его вокруг пальца. Чувство триумфа и долгожданной победы в очередной раз сменилось ставшим уже привычным за последние циклы разочарованием и ощущением, что его надули. Опять!
«Только попадись мне, Ардж-Троу, — мстительно думал Старейшина, быстрым шагом направившись к выходу. — Только попадись…»
ГЛАВА VII. Непростой путь домой
Часть 1. Звонок домой
Он медленно выплывал из темноты, словно выныривал из глубокого водоёма, поднимаясь к его поверхности, где, по идее, должно быть светло. Но, несмотря на этот сонный подъём, вокруг царила непроглядная мгла, хранившая мёртвое молчание, словно вокруг ничего больше не было и не могло быть. Она была и будет всегда. И он сам — лишь малая песчинка в этом безбрежном океане тёмной пустоты, частью которой вскоре станет. Как только забудет, что где-то там, наверху, должен быть свет, что должно быть что-то ещё в этом мире, помимо замораживающей тёмной бездны, в которой он оказался.
Подождите, а как он здесь оказался? И стоило возникнуть этой мысли, как сонное царство вокруг прорезал неприятный пищащий звук, резанувший по барабанным перепонкам, а затем послышались приглушённые мужские голоса. Пронзительный писк повторился, сменившись тихим щелчком, и голоса замолкли, затем поднялась крышка медкапсулы.
Александр пару секунд жмурился, белый свет больно ударил по глазам, пробиваясь сквозь сомкнутые веки. Такого с ним уже давно не случалось… С трудом проморгавшись, он открыл слезящиеся глаза. Над ним нависли две смутно знакомые рожи со жвалами, которые ещё и нагло ухмылялись.
— А ты боялся его тормошить, — весело глянул Дарч на Арджа. — Вон, погляди, как он рад нас видеть, даже расплакался…