— Зов? — переспросил Белый, открыв глаза и удивлённо покосившись на человека. — Разве ты меня звал? — и на утвердительный кивок, равнодушно ответил, вновь смежив веки: — Значит, не услышал.
А у Александра от этих слов Белого сердце больно напоролось на грудную клетку. Как такое могло быть, чтобы он не услышал?! Всегда слышал, а сейчас что случилось?
— А там? — хрипло спросил он, горящими глазами смотря на странно невозмутимого зверя. — Ты меня звал?
— Конечно, — ответил волк. — Пытался.
— Пытался?! — глухо переспросил Александр.
— Ты не отвечал мне, — глянули на него янтарные глаза. — Наверное, тоже не слышал.
Александра пробрала дрожь от осознания непоправимой беды, случившейся с ними на той проклятой планете, о которой он даже вспомнить ничего не может. Голова снова шла кругом, он попытался подняться, но не смог, слабость навалилась на него с новой силой.
Вот значит, что там случилось. Его снова пытались разделить с волком, чтобы теперь уже окончательно заменить зверя совершенно иной, чуждой сущностью. И попытка, судя по тому, что они друг друга уже не могут слышать, оказалась не совсем безуспешной. Он кое-как поднялся на ноги и, шатаясь, добрёл до двери. Волк проводил его безучастным взглядом, затем свернулся у постамента и сонно засопел, устало сомкнув веки.
* * *
Через несколько часов Александру стало хуже, у него началась горячка, опасно поднялась температура, он метался в бреду, не приходя в сознание. Арджу пришлось снова отнести его в медотсек. Под действием сильных препаратов удалось стабилизировать температуру. Покорителя было решено оставить в капсуле до прибытия на планету, чтобы больше не провоцировать рецидивов.
— Это из-за того, что мы в космосе, — пояснил Дарч. — Атмосферы нет, стихии тоже нет. А без неё он, похоже, не может полноценно сопротивляться сущности, что в нём сидит…
— Ты знаешь, что это? — спросил Ардж, с надеждой посмотрев на капитана. — Есть способ его исцелить.
— Я не всезнающий, Ардж, — серьёзно посмотрел на него Дарч. — Я видел, что в нём сидит какая-то тень, призрак. Но всё это время она спала, никак себя не проявляя… Матриарх руфов — довольно могущественное создание, даже по нашим меркам. Возможно, ей удалось разбудить эту сущность, и теперь она не может ни вырваться, ни успокоиться и снова уснуть.
— И что нам делать? — от безысходности Ардж был готов по потолку бегать. — Не может быть, чтобы не существовало способа вынуть из него эту гадину!
— Ардж, — устало посмотрел на него капитан. — Способ, может быть, и есть. Вот только мы о нём не знаем. И в ближайшие обороты точно не узнаем. Но одно я тебе могу сказать точно. Нерушимую Печать, которая держит эту тварь под замком, наложили на него, когда другие способы были исчерпаны. И поверь мне, накладывал её очень сильный покоритель. Если не справился он, то тебе тем более не стоит влезать в это. Чтобы не сделать хуже…