* * *
Дарч дождался, пока Ардж скроется в лесу, и сам резко засобирался наружу.
— А ты куда? — расширил на него удивлённые глаза Яхра.
— Осмотрюсь немного, — ответил Дарч, натягивая доспехи. — А вы отправили координаты?
— Уже, — буркнул покоритель, завистливыми глазами смотря на командира, потом всё-таки попросил: — Дарч, а можно я с тобой пойду? Осмотреться…
— Нет, — отрезал Дарч и, прерывая дальнейшие просьбы и мольбы, закончил, как припечатал: — я иду один. Это слишком опасное предприятие, друг мой, — улыбнулся он обиженно запыхтевшему покорителю.
— Ты же к женщинам пойдёшь! — возмутился Яхра. — Какая опасность?!
— И вовсе не к ним! — возмущённо фыркнул Дарч. — Посмотрю, как к храму пройти, и всё. Нужно же маршрут проверить…
— Конечно, — с самым серьёзным видом кивнул Антон. — Пой, птичка, пой, так мы тебе и поверили.
— Цыц! — сердито шикнул на них капитан. — Совсем распоясались, как посмотрю! Я сказал, иду к храму, а вы сидите тихо и не высовываетесь. Всё, я быстро обернусь, соскучиться не успеете, — довольно улыбнулся он и скрылся за дверью.
— Конечно, — буркнул уязвлённый Яхра уже в закрывшуюся дверь, — быстро он, как же! Ещё самого придётся оттуда вытаскивать.
Покоритель и не подозревал, насколько же он окажется прав.
Часть 3. О семье и выборе
Ардж ломился через лес, стараясь не сходить с нужного направления, так как ни троп, ни дорог здесь не было. Маску он всё-таки снял, влажный насыщенный парами и запахами леса воздух хотелось вдыхать полной грудью, без фильтров. До водопада оставалось ещё с десяток метров, когда он услышал тихие голоса, мужской и женский. Сердце дрогнуло в предвкушении скорой встречи, забившись быстрее, и Ардж рванул вперёд, едва не выпав из кустов на открытую каменную площадку перед водопадом.
На вывалившегося из зарослей воина устремились два удивлённо-испуганных взгляда. Шэни сидела на заросшем мягким пушистым мхом булыжнике у самой воды и с немым недоумением в оранжевых глазах глядела на высокого самина в серебристом доспехе служителя. Она не сразу рассмотрела его лицо, скрытое в тени густой листвы, и не заметила примечательные бирюзовые полоски. Рядом с девушкой вскочил на ноги Мару, опасливо смотря на вырвавшегося из леса гиганта, значительно превосходившего субтильного врача по телосложению.
— Шэн, — глухо выдохнул «служитель» до боли знакомым голосом, шагнув к ним из-под тени деревьев.
Девочка изумлённо вскрикнула и буквально слетела с камня, кинувшись в распахнутые объятья.
— Ардж! Я знала, что ты вернёшься, я знала! — повиснув у него на шее и жмуря счастливые глаза, заливисто смеялась она.