Ардж крепко обнял её, оторвав хрупкую девушку от земли и держа на весу, не желая выпускать из рук больше никогда. От нежной кожи и волос Шэни шёл чудесный медово-цветочный запах, одета она была в прочный лёгкий комбинезон песочного цвета, на поясе висела такого же цвета маска с растительным орнаментом вдоль внешней дуги. Явно работа Чирис.
— Маленькая моя, — проурчал Ардж, наконец, поставив Шэни на землю, и озабоченно заглянул в счастливые глаза, — как ты здесь? Никто не обижал?
— Нет, — помотала она головой, снова засмеявшись.
Он погладил её пальцем по скуле и успокоено кивнул, обратив внимание на молчавшего Мару. Врача Ардж узнал сразу, как увидел, и немало удивился его присутствию здесь.
— Где же Старейшина Азур-Рох? — спросил воин, окинув красноречивым взглядом окрестности. — Вы здесь одни?
— Старейшина на корабле Великого, — несмелая улыбка промелькнула во взгляде и лице Мару, и он посмотрел на свою сводную сестру. — Напивается, буянит, отвлекает на себя всё лишнее внимание. Он хотел, чтобы я успел попрощаться с Шэни перед вашим отлётом, если ты не против, — серьёзно посмотрел он на Арджа.
— Конечно, нет, — фыркнул Ардж и протянул врачу руку, — я тебе тоже многим обязан, Мару.
Пожатие у лекаря оказалось весьма крепким и решительным, несмотря на профессию. Похоже, сказывалась кровь воина в его жилах.
— А Мару можно полететь с нами? — подняла Шэни на Арджа умоляющий взгляд. — Пожалуйста…
— Если он захочет, — улыбнулся ей Ардж, — то я не вижу причин отказывать.
Шэни счастливо улыбнулась, а Мару ещё больше ссутулил и без того поникшие плечи, опустив голову. Похоже, она его уже уговаривала лететь вместе, догадался Ардж. Девушка оглянулась на брата и печально застрекотала, поняв всё без лишних слов.
— Я не могу лететь, Ардж, даже если бы хотел, — поднял прямой взгляд на воина Мару. — Здесь у меня есть обязательства, которые не позволят мне спать спокойно. Перед Фахор-Ратом, перед своей семьёй…
Ардж понял, к чему клонит мальчишка, и сердце его болезненно сжалось. Мару хочет найти настоящего убийцу своего отца, того, кто предал их клан в руки Нароунда. Фахор-Рат стремится к тому же, и нашёл себе, похоже, самого верного сторонника в этом деле. И обоих ждёт горькое разочарование, если узнают, кто именно подставил Фарим-Тана под зубы Великого.
— Месть не приносит облегчения, парень, — серьёзно сказал Ардж, смотря в заметавшиеся зелёные глаза. — Зато может принести немало разочарований и потерь. Ты уверен, что хочешь продолжать этот путь, Мару? У тебя осталась сестра, которой нужна твоя помощь и забота. Ей нужен ты.