Усталость заметно давала себя знать, и сдерживаться в своей неприязни к Старейшине Ларге становилось трудно. Теперь зарычал Туррон, его глухой, сдавленный от бешенства голос заставил Александра насторожиться:
— Я знаю, чем куплена твоя «жизнь», мразь! Ты не стоишь даже его когтя… Это он должен был встать во главе клана, а не Маренга и уж точно — не ты! Ты должен был отказаться, как отказался от своего дракона. Ты должен был сдохнуть в той помойке, в какой остался!
— Ты всё сказал? — холодно осведомился вождь, неприязненно смотря на Старейшину.
— Я не могу тронуть тебя, — Туррон тоже перешёл на более спокойный холодный тон. — Но имей в виду, если ты ослушаешься меня, или попробуешь что-нибудь выкинуть, я всегда могу достать твою ведьму и ваших сосунков-предателей. Просто помни об этом завтра на Совете.
Александр услышал тяжёлые удаляющиеся шаги, затем звук закрывшейся двери, и в комнате повисла тяжёлая гнетущая тишина. Он, выждав ещё полминуты, решился приоткрыть один глаз. Ларга с задумчивым видом сидел на подоконнике и смотрел на улицу.
— Думал, он так и будет страдать до вечера, — с тяжёлым вздохом заметил Александр, приподнявшись на постели и сев. Затем весело поглядел на наставника и спросил: — И чего на этот раз пожелало его Злейшество? Помимо трона вождя?
— В этот раз его «Злейшеству» придётся умерить свои аппетиты, — усмехнулся в ответ Ларга. — Он требует, чтобы я выслал Дарча из Города. Понятно, что я этого делать не могу и не хочу.
— А остальная команда? — быстро спросил Александр. — И Ардж? Где они?
— Команда Дарча готовится к отлёту, — ответил Ларга, обернувшись и посмотрев на ученика. — А твой друг останется в Городе, их с дочерью сюда отправили на поселение. И выгонять их я не собираюсь. Но Туррона пока заботят только люди и сам Дарч, старик очень не хочет видеть их в Городе… Что ж… Завтра будем разбираться и с ним, и с Дарчем заодно, а на сегодня у нас с тобой есть одно важное дело.
— Нет, — взгляд у Александра стал несчастным, — только не говори, что я тоже должен завтра быть на этом Совете…
— Должен, — отрезал вождь, серьёзно посмотрев на него.
— Я же вроде отлучён от Города, — с подозрением взглянул на него Александр. — Что же изменилось?
— Скажем так, Совет сейчас — самая меньшая твоя проблема, — признался вождь. — Кроме того, Дарч рассказал, как вы получили Источник, и пока ты не покажешь мне это «кино», я тебя не выпущу из Города, — усмехнулся Ларга.
— О, узнаю своего мастера, — довольно проворчал Александр.
Он удобнее откинулся на подушки и только сейчас почувствовал, что голове подозрительно прохладно и свободно. С изумлением посмотрев на вождя, Котов поднял руку и ощупал обритую макушку, на которой только проклюнулась первая растительность. Погладил голый затылок, украшенный замысловатой чёрной татуировкой, изображающей свёрнутого кольцом змея, кусающего свой хвост. Древний символ — Печать — в данном случае являлся простым, но очень надёжным замком. Уже серьёзнее Котов спросил: