— Я… — растерянно пробормотал Дарч, вновь пристыжено опустив голову. — Я не знаю.
Туррон презрительно фыркнул и отвернулся к столу, где было сложено оружие. Старейшина проверял снаряжение учеников после каждой тренировки, не понаслышке зная, в какие кривые руки могут попасть вещи.
— И особо не обольщайся, — сварливо проворчал он. — Помог я не вам. Путь к этим кладкам я сам вложил в память вашего корабля. Мне нужна была помощь, чтобы отбить их. Или ты, правда, думаешь, что я полез в эту клоаку ради нескольких предателей и людей?!
В ответ неслышно подошедший Дарч быстро обнял его за плечи сзади, пытаясь сдавить в крепких объятиях, и глухим дрожащим голосом произнёс:
— Я тебя тоже люблю, отец…
— Ар-р-х-х! Сгинь с глаз, позор моего рода! — злобно рявкнул Туррон, стряхнув руки Дарча и угрожающе развернувшись к нему навстречу.
Капитан мигом отскочил подальше, расплываясь в неудержимой улыбке.
— Да-да, — быстро кивнул он, с собачьей любовью и преданностью глядя на Старейшину. — Как скажешь, я помню, что всё ещё изгнан, помню.
Туррон возмущённо фыркнул и вновь отвернулся, перебирая на столе вещи. Дарч несколько мгновений смотрел на него, не зная, что ещё сказать. Затем счёл за лучшее послушаться и, печально вздохнув, пошёл к выходу. Уже на пороге капитан обернулся, вспомнив о главной цели своего визита, и спросил:
— Так ты не знаешь, где сейчас Тэру?
— Я уже всё сказал, — процедил Туррон, даже не обернувшись. — Но вижу, общение с разным сбродом тебе на пользу не идёт, ты слишком отупел, чтобы понимать даже внятную речь!
Дарч привычно проигнорировал отцовские оскорбления и улыбнулся. Знал это Старейшина, или нет, но он только что подарил своему старшему сыну не просто надежду, а знание, что брат всё ещё жив и где-то скрывается. Найти мёртвого порой проще, чем живого, особенно если тот, кого ищут, не хочет быть обнаруженным. А по силам Тэру сейчас должен быть не слабее отца, он всегда быстро учился…
Сердце, словно очнувшись после многолетнего оцепенения, забилось с новой силой, наполняя тело небывалой лёгкостью. Давно ему не было так хорошо и радостно.
— Спасибо, отец, — тихо произнёс Дарч, с благодарностью смотря на Туррона. — Я был рад увидеть тебя.
Старейшина не ответил, только вздохнул, тяжело и сердито, давая всем своим видом понять, что продолжать этот разговор не намерен. Всё останется как есть, по крайней мере, для него. Дарч понимающе кивнул и перешагнул порог, закрыв за собой двери. На улице его дожидались друзья — верные Яхра с Сохрой и Котов.
— Ну? — подступили они к вышедшему из школы Дарчу. — Как прошло? Капитан, не томи!