— Иди сюда, Ардж! — позвала Шэни, прервав его размышления.
Он двинулся мимо массивных колонн на звуки голосов девочки и Котова. Они ушли в глубину огромного зала, скрывшись из вида. Эту часть храма освещал живой открытый огонь в двух огромных каменных чашах, прокопченных до черноты.
— Смотрите, — показал Котов на три высокие статуи у центральной стены, выполненные из светлого камня. — Это основатели Белого Города. Три вождя наших народов.
Ардж подошёл ближе и остановился, рассматривая величественный монумент. На длинной каменной плите стояли трое: двое мужчин — самины — и человеческая женщина, едва дотягивающая до плеч своим высоким спутникам. Самый рослый из них был в облачении воина. Широкую грудь, плечи и лицо его расчертил причудливый рисунок, состоящий из полос и крапин, добавляя в и без того свирепое лицо что-то совершенно звериное и первобытное.
— Кто это? — тихо спросил Ардж, посмотрев на вставшего рядом Котова, человек тоже рассматривал статуи, без особого интереса, но с заметным почтением.
— Воин — это Рэттин, основатель клана Радуги и покровитель всех оборотней, — ответил человек, хмуря светлые брови. — Это от него пошли первые полукровки, раньше самины не смешивали кровь с другими племенами.
— Этому они, похоже, у людей научились? — хмыкнул Ардж, вопросительно покосившись на человека.
— Не без этого, — криво усмехнулся тот и указал взглядом на статую женщины: — Это Зима. Моя прародительница и сильный стихийный покоритель. С неё началось возрождение покорителей воздуха, как вида. Она была последней, кого атланты хотели принести в жертву. Но с алтаря её сняли вот эти двое хороших товарищей, когда были ещё подростками. Ваше племя приняло её, как свою, вырастило, воспитало. И, когда Зима вошла в полную силу, она вернулась на поверхность и отвоевала свои земли. Не одна, конечно. Они собрали большую армию.
Женщина была красива даже на взгляд Арджа, обычно не слишком жаловавшего иноплеменников. Длинные светлые волосы её опускались почти до пола, высокий лоб украсила тонкая диадема с ярким синим камнем в центре. Ардж удивлённо защёлкал, отметив, что для людей женщина имела очень высокий рост, больше двух метров. И то, что она стоит плечом к плечу с прославленными вождями, ведь только им устанавливают такие памятники, говорило о её высоком положении и среди саминского народа.
— Ты уверен, что она твоя прамать? — удивлённо смерил он неказистого по сравнению с Зимой Котова недоверчивым взглядом. — Я видел ваших женщин, они гораздо меньше неё…
— Раньше на планете могли жить и великаны, — пояснил Александр, пропустив колкость мимо ушей. — И люди были выше ростом. Условия менялись, народ измельчал.