Мира снова хмыкнула, усевшись удобнее, и привалилась плечом к Котову.
— И ты не знаешь, кто я? — недоверчиво спросила она.
— Я пока не рассказал, — предупредил Котов, — не думал, что ты с порога начнёшь выяснения отношений.
— В следующий раз думай, кого тащишь ко мне, — не осталась в долгу Мира, отвесив ему подзатыльник.
— Кот знает, что мне можно доверять, — решил вступиться за друга Ардж. — И это правда.
— Может быть, — горько усмехнулась Мира, — только если кого-то из вас двоих заметят в моей компании, то осудят. Свои же. Я преступница, Ардж-Троу. Вы не можете даже заговаривать со мной. И если ваши племена чтут старые законы, то ты и сам знаешь, что должен делать в таких случаях.
Ардж знал. Он перевёл вопросительный взгляд на мрачного Котова и тот понуро кивнул, избегая смотреть самину в глаза.
— Но я не хочу, да и не собираюсь нападать на почтенную Мать, — помолчав, тихо произнёс он, прямо взглянув в янтарные, мерцающие звериными огоньками глаза. — Если вы прикажете, я уйду и забуду и о вас, и об этом месте. Но всё же мне хотелось бы сейчас остаться и поговорить с вами.
Мира некоторое время сидела молча, сверля Арджа пристальным взглядом. Но, не уловив даже нотки фальши, сдалась и кивнула:
— Хорошо, оставайся. Уйдёте завтра, раньше я его всё равно не отпущу.
— Как скажете, — смиренно склонил голову воин.
* * *
— Зачем всё-таки ты меня привёл сюда? — уже поздней ночью, когда они с Котовым вышли из пещеры подышать свежим воздухом, спросил Ардж.
— Рано или поздно ты же вернёшься, — произнёс Котов, — и тогда тебе придётся делать выбор, приятель, с кем ты.
— Что это значит? — не понял Ардж.
— Мира прямая наследница вождя клана, — напомнил Александр, — это она должна сидеть на троне Белого Города.
— Она же сестра Ларги?
— Двоюродная, — кивнул Котов. — Но полукровка. А кое-кто в Совете клана скорее удавится, чем допустит полукровку к власти. Да и вся эта история с её преступлением раздута на пустом месте.
— Что же она совершила? — удивлённо спросил Ардж.
— Убила человека, предавшего её клан. На мой взгляд, одна гнилая душонка не стоила целого погубленного племени, но Совет Старейшин посчитал иначе. С тех пор на Миру идёт охота. Угадай с одного раза, кто её возглавляет…
— Снова Туррон? — без особого удивления спросил Ардж. — Неприязнь к полукровке я могу понять, но почему преступница? Она же мстила за своих, к тому же чужакам.
Котов тихо засмеялся, покачав головой.
— Может, это у вас можно спокойно чужака порешить. Здесь правила несколько иные. Любое убийство, даже если это другой народ, считается преступлением. Исключение делается только для военного времени, но и тогда есть масса условий. Мира убила того урода в мирное время. Совет мог бы оправдать её, но не стал, несмотря на усилия Маренги и Ларги… Я просто хотел, чтобы ты это знал.