Словно озарение в голове сложилась головоломка с проснувшимся вулканом, с безумными совпадениями, столкнувшими лбами их с Арджем где-то на другом краю Вселенной. Возвращение саминских племён на планету, священный Дар от народа верков, не иначе, чтобы Источник помогал в тяжёлые времена, о которых уже давно трубят все мало-мальски достоверные пророчества. Поэтому Ларга и отдал его людям.
В сонм мыслей вновь прорвался тихий голос отца Паисия:
— Береги себя, мальчик. Будет трудно, очень. Но и помощь тоже будет.
— Вы себя тоже берегите, — сказал Котов, обняв старика, в горле почему-то застрял болезненный ком.
Попрощавшись с монахами, они направились к лесу, блестевшему заиндевелыми ветвями в тусклом свете звёзд.
— Странный сегодня день вышел, — заметил по дороге Ардж не слишком воодушевлённым голосом.
— И не говори, — уныло подтвердил Котов.
Часть 2. Отеческий долг
Хранилище с драконьими кладками посещалось редко, но охранялось очень и очень хорошо, это Ардж увидел ещё в первый раз, когда приходил сюда с Ларгой искать дракончика для Шэни. Проникнуть на территорию инкубаторской кому-то постороннему было невозможно: несколько уровней охраны и сложная система ловушек и замков надёжно укрывали ценные кладки. Ардж первые пару дней после разговора с Ратхи и его просьбы честно пытался придумать способ пролезть в инкубаторы, гулял под стенами здания под ручку с Шэни, параллельно осматривая территорию. Но в итоге был вынужден отказаться от такого способа — незаметно проникнуть и взять что нужно у него не получится. Оставался ещё способ попробовать договориться с Ларгой, но здесь возникали сильные сомнения: если Ратхи так плохо относится к вождю Драконов, то как тот в свою очередь может отреагировать на просьбу Арджа отдать ему чужого дракона?
Уже с неделю он ломал над этим голову, но по-прежнему ничего не мог придумать. А время уходило. По его собственным подсчётам Ардж уже должен быть на полпути к родным звёздным системам. Но как ему улететь с планеты без корабля и без дракона? Тем более, что обещал помочь. За этими размышлениями его и обнаружил Рашка, снова неподалёку от стен Хранилища.
— Отец хочет с тобой поговорить, — сказал он, появившись рядом, будто из-под земли выпрыгнул.
Ардж поскорее вытряхнул из головы ненужные мысли о похищении яйца и послушно зашагал за юношей. Рашка несмотря на молодость считался очень одарённым и сильным покорителем, ещё не хватало, чтобы он прочёл мысли, которые Арджу совсем не хотелось открывать даже вождю. Вместо этого он начал думать о Шэни и о том, какая бы красивая парочка вышла из них с Рашкой. Но юнец или действительно не слышал этих мыслей, или притворялся, что не слышит. До резиденции вождя они дошли в молчании, Рашка так ничего и не спросил, а Ардж не стал навязывать своё общество, тем более, что мальчишку, тоже не слишком жаловавшего Туррона, вполне могла напрягать чёрная военная форма и знаки отличия, причислявшие Арджа к гильдии старика.