Ардж смотрел на этих безымянных существ, они не без интереса рассматривали своих пленников, о чём-то тихо переговариваясь. Язык у них был под стать своим обладателям. Странный, певуче-холодный, словно заговорил металл. Слышать его было неприятно, и непонимание сказанного лишь усиливало это неприятие.
В своей клетке медленно пошевелился и поднялся на ноги Дарч. Взгляды двух посетителей переместились на него, они заговорили оживлённее, чему-то улыбаясь. Но тут же умолкли, когда за ними вновь открылся дверной проём.
И в комнату шагнул, сверкая в ярком свете серебристым доспехом и золотым символом просвещения, Мудрейший Орнан-Ндэ. За ним шаг в шаг двигался Мисад-Ар, низко опустив голову. Потрясённый Ардж наблюдал, как самины спокойно подошли к альбиносам, но заговорили они на привычном, родном Арджу языке, что немного вернуло ему самообладание.
— Когда вы начнёте работу? — сухо спросил Мудрейший, прищурив холодные серые глаза. — Время уходит.
— Материал доставлен, — едва заметная улыбка исказила губы одного из альбиносов. — Работы начнутся, как только мы подготовим оборудование. В течение ближайшего оборота вы получите первые результаты.
— Хотелось бы в это верить, — проворчал Орнан-Ндэ, окинув недовольным взглядом камеры с пленниками. — Я слишком много затратил на это предприятие и пока безрезультатно…
Взгляд серых глаз задержался на Ардже, и воин коротко кивнул, выдержав прямой взор Старейшины.
— У вас наш боец, — вновь повернулся Орнан-Ндэ к своим собеседникам. — В ваших опытах он бесполезен, так что я его забираю.
Говоривший с ним альбинос лишь плечами на это пожал, лицо его выражало полнейшее равнодушие и отрешённость, а пропажу одного из людей, они, похоже, и вовсе не заметили…
Второй альбинос молча подошёл к панели и открыл камеру Арджа. Воин, бросив быстрый взгляд на стоявшего неподвижным изваянием Дарча, подошёл к Старейшине, спиной чувствуя пронизывающие взгляды запертых соплеменников.
— Моё почтение, Старейшина, — ещё раз поклонился Ардж Мудрейшему.
— Ардж-Троу, — насмешливо смотря на него, сказал Орнан-Ндэ. — Ты не перестаёшь меня удивлять. Не думал, что сможешь попасть на борт к легендарному капитану…
Голос его стал откровенно ехидным, а взгляд переместился на Дарча, но капитан стоял молча, пристально рассматривая Мудрейшего.
— Мисад, проводи Арджа на корабль, — приказал Орнан-Ндэ внуку. — Идите, я вас догоню.
Мисад-Ар на всякий случай взял Арджа за локоть, но воин даже не подумал спорить, или ослушаться, и молча направился к выходу. Лишь у двери оглянулся на Дарча, поймав его взгляд, но прочесть что-то в тёмных глазах не сумел. Ардж отвернулся и молча перешагнул порог. Мисад-Ар поторопился за ним, сутуля плечи и втягивая голову, словно взгляды пленников обжигали его.