Мудрейший приблизился к клеткам и остановился перед Дарчем.
— Знаменитый капитан, — довольным рокотом протянул Старейшина, с видимым удовольствием рассматривая свою «добычу». — Рад, наконец, познакомиться с тобой лично!
— Увы, не могу ответить вам взаимностью, — вежливо улыбнулся ему Дарч, ореховые глаза насмешливо сощурились. — Клетка мешает.
— О-о-о, ты заметил, — учёный довольно засмеялся, — эти камеры — наше последнее нововведение. Как раз для гостей подобных вам.
— Что с моим покорителем? — поинтересовался Дарч и покосился на развалившегося в своей камере Яхру. — Он парализован?
— Почти, — осклабился учёный. — Камеры подавляют любые поля и энергии, поступающие снаружи, или идущие изнутри. В них вы не можете призывать своих крылатых друзей, и сами они тоже не смогут выбраться и явиться вам на помощь. Сила твоего покорителя той же природы и сейчас заперта внутри него, что и создаёт этот эффект парализации. Чудно, не правда ли? — улыбнулся старик. — Даже жаль, что нет времени изучить вас пристальнее, вы очень интересны в научном плане…
— Отчего же? — искренне изумился Дарч. — Я не верю, что учёный вроде вас может добровольно отдать покорителя, или дракона, и даже не попытаться изучить их самостоятельно…
Орнан-Ндэ расхохотался, одобрительно посмотрев на Дарча.
— Я вижу, к чему ты клонишь, капитан. Забрать вас с базы, на мой корабль. Дать так необходимую вам сейчас отсрочку…
— Не обязательно всех, — невозмутимо пожал плечами Дарч. — Оставьте меня здесь, а остальных заберите. Неужели вы рискнёте всеми драконами, Старейшина? Настолько доверяете своим бледным друзьям?
— Не доверяю, — сухо усмехнулся Орнан-Ндэ, — но у них есть оборудование, чтобы вынуть из вас драконов, а у меня есть вы и нет времени ждать. Так что не обессудь, капитан, изучать я буду уже собственного дракона.
— Зачем вам это? — в соседней с Дарчем камере поднялась на ноги Тираини, золотые глаза осуждающе смотрели на старого учёного. — Мы же родичи, а вы продали нас. Зачем?! За что?!
— За бессмертие, Тира, — ответил Дарч вместо старика. — Это же очевидно.
Орнан-Ндэ насмешливо ухмыльнулся и гордо вскинул подбородок, надменным взором окинув пленников.
— Да, мы родичи, — протянул он. — Ваши родичи, которые оказались лишены родства с драконами! А чем вы лучше нас, капитан? — едко поинтересовался он. — Каждый хочет жить вечно, быть молодым и сильным, и я не исключение. Сколько пользы принесли мои разработки саминам и принесут ещё больше, когда я получу дракона, а с ним и бессмертие.
— Вы безумны, — прошептала женщина, с ужасом смотря на него.