— Серьёзно? — недоверчиво спросил Ардж, с новым интересом разглядывая Источник.
— Может, из-за него сюда и не лезут? — предположил Виктор, взяв святыню верков в обе руки. — Больно жжётся?
— Хорошо, если так, — усмехнулся Ардж. — Потому что нам всё равно придётся поднимать корабль. На земле мы долго не продержимся. А что с Сомром? Он цел? Сможет нам помочь? Он же телепат…
— Да что с ним сделается?! — возмущённо фыркнул Виктор, покачав головой. — Опять в свою спячку впал, хрен добудишься.
Ардж задумчиво посмотрел на учёного и кивнул. Что ж, придётся им троим рассчитывать на собственные силы.
— Идёмте, до темноты нам нужно увести корабль отсюда как можно дальше. А там, может, служители долетят…
— Я проверю двигатели, — кивнул Павел, спустившись к ним по обшивке, — вроде бы мы не очень жёстко упали, корабль цел. Относительно.
— За работу, — сказал Ардж. — На вас двигатели и топливо, я пока люк на место верну. Встретимся в рубке.
Часть 4. Воспоминания
Выпроводив самина, Александр вернулся к Матриарху. Она встретила его встревоженным ворчанием и шипением, даже из кокона выбралась. Её дети бегали по стенам и потолку, визгливо вереща и совершенно не понимая, почему им запретили покидать улей и охотиться на бродящее в округе мясо. Но против воли Матери никто из них пойти не мог. Кроме него. А сам Александр намеревался сначала выяснить, как все они оказались на этой планете. И спросить об этом он мог только у неё. И благодаря пробудившемуся в голове руфу он сможет узнать, что же здесь произошло.
Матриарх была величественна и стара, белёсые полосы по бокам короны и изящного тела тянулись вплоть до кончика мощного хвоста и говорили о её преклонном возрасте. Она была первой пойманной черноглазыми выродками, забравшими её из родного вечного мира. Уже тогда она была Матриархом огромного улья, старого, сильного, считавщегося непобедимым. Пока не пришли незваные гости, не перебили её драгоценных малышей и не забрали лишённую сил после неравной битвы Мать в свой мир.
О-о-о, как же долго она томилась в плену, не в силах добраться до хрупких тел своих захватчиков. А они, словно издеваясь, постоянно приходили к её клетке, пытались говорить с нею, но Матриарх была слишком горда, чтобы снизойти до общения с ними, и молчала, выжидая, когда же ловушка даст слабину, когда они совершат ошибку, и она сможет освободиться.
Не сумев договориться с Матриархом руфов, ранивы начали проводить свои эксперименты с её потомством. Пытались вывести новые виды, которые были бы независимы от матки. Твари неизменно получались сильными, ловкими, не уступающими своим рождённым собратьям. Но никакие технологии не могли истребить в них зависимость от улья и Матриарха.