Я судорожно прижала к себе самое ценное - рюкзак.
-Отпусти, пожалуйста, - попросила я, болтая в воздухе ногами.
-Ой, прости!
Меня бережно поставили на землю, и я смогла рассмотреть своего спасителя. Это был высокий и явно очень сильный молодой человек. Он носил черный кожаный костюм из жилета с серебряными пряжками и грубых брюк. Короткие, чуть вьющиеся черные волосы, смуглая бронзовая кожа и удивительные янтарные глаза выдавали в нем кертарца. Красивый, с немного экзотической внешностью, по которой сразу можно было узнать выходца с другого континента. По возрасту, наверное, мой ровесник.
-А это у тебя что? – его пальцы вдруг бесцеремонно коснулись моей щеки, и я сморщилась от боли, вспомнив про свежий синяк. – Ударил кто-то?
-Сама напоролась. Спасибо, я наверное пойду…
-Пойдешь? – спросил он неторопливо, с интересом рассматривая меня. Его речь была чуть грубовата, двимирский не был его родным языком.– Куда?
-Эээ, по делам…
-Не в Академию ли, часом? – он чуть склонил голову, наблюдая, как я медленно отступаю.
-А-а?… - я сбилась, останавливаясь. – Откуда ты знаешь?
Парень приподнял брови, выразительно осматривая меня. Как бы намекая, что мы в порту, я с вещами, по возрасту подхожу и все такое.
-Я и сам туда, - сказал он. И добавил решительно. – Пойдем вместе. Иначе тебя тут затопчут, и до замка не доберешься, воробушек.
Э-э-э, кто?! Это что за кличка такая на пустом месте?
- Меня вообще-то Ханна зовут, - возмутилась я.
-Приятно познакомиться, Ханна, -он улыбнулся, словно на это и рассчитывал. - Меня зовут Август Наррати.
Он двинулся вперед, легко раздвигая плечами толпу. На его спине висел рюкзак, похожий на мой, только больше раза в два.
– Иди сюда, не отставай.
Я последовала за ним, пользуясь неожиданной защитой и втайне радуясь. Понятия не имею, как Август ориентировался в этой толпе и бесконечных рядах домов, но я обескураженно поняла, что почти сразу заблудилась бы в этом пестром городе. Узкие улицы полнились людьми, торговцы кричали, нахваливая товар, повозки резво проносились по каменной мостовой, разбрызгивая лужи от утреннего дождя. Бросались в глаза добротные вывески магазинов.
-Ты сама откуда будешь? – спросил мой новый знакомый, поворачивая к мощеной дороге, которая вела в верхнюю часть города.
-С севера. Из Зеленого Дола, – расплывчато ответила я, стараясь не отставать. Все равно он нашу деревеньку не знает.
-А ты?
-Кертарец. Думаю, ты заметила, - белоснежные зубы блеснули улыбке.
Я внимательнее рассмотрела спутника. Кертар, другой континент, был отрезан от нашего труднопроходимым морем, и я прежде встречала только одного кертарца. Он был торговцем. Привез на ярмарку оружие и украшение из костей чудовищ. Всё что я слышала – только слухи и россказни. Удивительная экзотика: пустыни, пустоши, кровавые культы.