Мехис-Тор коротко пересказал всю предысторию и задал великану тот же вопрос, что и другим:
— Какое решение примешь ты?
Азур-Рох поморщился и, задрав голову, начал принюхиваться. Потом вовсе поднялся из кресла и ступил на стол, благо гигантский рост позволял ему без особых проблем проделывать и не такое. Прошёл вперёд, продолжая принюхиваться, и, спустившись со стола, миновал остолбеневшего Арджа и двинулся к застывшим на месте женщинам. Шэни испуганными круглыми глазами смотрела на приближающегося великана, крепче прижимаясь к Чирис. Все недавние мысли мгновенно вымелись из головы, оставив лишь панику и вопрос: что делать? Бежать, пока не поздно, или остаться на месте? Потому что убежать от такого вряд ли получится…
Но Лесовик даже не взглянул на перепуганную девушку. Шэни успела почувствовать, как ей в плечи впились коготки Чирис, и женщина с испуганным писком спряталась за её спиной, опасливо смотря из-за плеча девушки на расплывшегося в радостной улыбке Старейшину.
— Моя маленькая Дархен, давно же ты не навещала старика, — проворковал он, попытавшись дотянуться до неё, но Чирис увернулась и выставила перед собой Шэни, как живой щит. — Иди сюда сейчас же… — прорычал Лесовик, схватил Шэни за плечи и прижал её к груди, оторвав от пола.
Чирис, дёрнувшаяся за девушкой, была поймана за руку, и Старейшина, прижав её к боку, крепко обнял женщину за плечи, довольно заурчав.
Мисад-Ар увидел, что Ардж со зверским выражением на лице уже шагнул к Лесовику, и успел удержать друга на месте, прошипев:
— Не сходи с ума! За нападение на Старейшину тебя растерзают…
— Не волнуйся, парень, — раздался спокойный голос Фахор-Рата, — им ничего не угрожает.
Азур-Рох громогласно расхохотался, так что стены дрогнули от его мощного рёва.
— А если бы и угрожало, Фахор-Рат? — отсмеявшись, поинтересовался он. — Что бы этот слабак сделал? Попрыгал вокруг меня, пока я его не раздавил?
Лесовик удобнее устроил женщин на руках и с донельзя самодовольной мордой прошёл мимо шипевшего от бешенства и бессилия Арджа к своему креслу. Мисад-Ар вновь ухватился за друга, вполголоса что-то нашёптывая ему в попытке успокоить. Правда, поведение Старейшины разозлило не только Арджа.
— Ты превращаешь собрание неизвестно во что, Азур-Рох, — сквозь зубы процедил Мехис-Тор.
Азур-Рох даже не взглянул в его сторону. Уселся на своё место, и усадил к себе на колени Чирис и Шэни. Совершенно оглушённые всем происходящим, они уже не думали ни о каком сопротивлении, сжавшись в два испуганных комочка, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, да и из цепких лап Старейшины ещё попробуй вырваться. Чирис бросила на деда умоляющий взгляд, но взор его был по-прежнему холоден и спокоен, выручать её он не собирался.